曾祖处谦，故内黄令，赠太师、中书令兼尚书令、邓国公。曾祖母刘氏，赠鲁国太夫人。祖令荀，故商州马步使，赠太师、中书令兼尚书令、韩国公。祖母赵氏，赠韩国太夫人。父言，故都官员外郎，赠太师、中书令兼尚书令、秦国公。母韩氏，封秦国太夫人。公讳弼，字彦国，其先出于周大夫富辰之后。至高祖讳璘，因五代之乱，自齐徙居于汴，仕唐至京兆少尹。至邓公，始迁于洛，今为河南人。初，秦国太夫人梦有天赦，旌幡鹤雁，降盈其家，觉而生公。才数岁，方戏于庭，忽大雷震，同戏儿皆奔走，公独神意自若，人以此异之。少笃学自刻，寓于僧舍，不就寝榻。冬夜以冰雪沃面，邻居僧有持苦行者，犹服公之勤。后应举京师，我先君文正公方居文馆，见公而奇之，与语终日，曰：「真王佐才也」！自此深爱重之，亲怀其文以见丞相王沂公、御史中丞晏元献公洎诸近侍，曰：「此人天下之奇才也，愿举于朝而用之」。晏公世号知人，遂以女妻之。时仁宗再复制科，先文正公谓公曰：「子之才非常流，宜应是诏」。天圣八年，公遂以茂材异等中第，授将作监丞、知河南府长水县。逾月，用丞相李文定公辟，签书河阳节度判官厅公事。丁秦国公忧，服除，会先文正公言郭后不当废，左迁知睦州，公上疏曰：「废后非治世所宜，又以谏诤斥逐忠良，是一举而获二过于天下也。矧忠良渐逐，则异日国家缓急，何由得忠臣之心、闻骨鲠之论哉」？除通判绛州。时天下久安，四方弛武备。因东南岁凶，民多失职，或散为盗贼，公因上章言四事：一曰阅将，谓宜立武学、设科目，教养选求将帅之才，及不当禁孙、吴之书。二曰聚兵，谓诏凶荒之郡，置营募兵，收其壮健，不止免为盗贼，兼可训练以为四方之备。三曰救农，谓以流民弃地召饥者，贷以种食，而耕为屯田，上可以资仓储，下可以赈穷乏。四曰弭寇，谓宜增邑尉、弓手之数，明其赏罚，以捕小盗；省巡检之冗员，明其兵力，以防大寇。景德四年，召试馆职，公以不为词赋求免，仁宗特令试以策论。迁太子中允、直集贤院。自此登制科人，试馆职止用策论，由公始也。从丞相王沂公辟，通判郓州。宝元元年，赵元昊反河西，僭大号，遣使致书，且求割地、邀金帛。时事起仓卒，朝廷施设用人，或失折冲制胜之术。公上疏陈八事：一曰宜先斩其使，则可以示国威、折奸谋。二曰闻阅兵四方，驰使烦数，非所以示威重、安民心。三曰兵兴财用至广，宜佐以内府金帛，不宜专责外计，必将侵刻人民，伤蠹国本。四曰宜重赏战功，以劝死士。五曰不宜以节旄王爵购募首恶，殆非示武明罚之道，徒可取轻夷狄。六曰勿用夏守赟充枢密使，以轻兵本、妨贤路。七曰备边乏人，宜选择群臣，不限品格，各举其类，以收才能。八曰每遣边臣，请先赐对，观其敷奏，以察人才，抚以德音，俾竭死力。书奏，中外服其切中时务。二年，召还为开封府推官，赐五品服，改知谏院。时朝廷悉天下兵以防西北，而东南九道至乏守备，公上言：「宜于逐道，择其要郡，各募兵数千人，立帅训练，以备他虞」。又茶盐之禁方密，利厚而法重，致贫民抵刑者众。公上言：「愿省羸兵，节冗费，以佐国用，而弛其禁，以追王风」。康定元年岁旦日食，公上言：「请罢其日锡宴，以答天谴。虽戎使在馆，亦宜彻乐，就赐饮食」。朝廷不从，公曰：「万一北虏行之，则贻朝廷羞矣」。后使虏者还，云虏中果于此日罢宴，中外服公远识。先是，仁宗推委执政，而执政者恶上闻其过失，因尝贬谏者，遂榜朝堂，禁臣僚越职言事。公因日食，上疏曰：「惧灾修省之道，无若开通言路，纳谏无讳，使人人皆得尽言，陈上得失，择善而行，则万务皆修，不独可答天谴，亦将遂致太平。矧庶政之多，岂一二台谏之臣，所能毕举？必资众贤多士之助。愿降诏求言，尽除越职之禁，俾狂夫瞽叟皆得献议，则可以下尽人情，上答天戒」。寻下诏，许臣僚皆得言事。公又言：「西陲用兵，臣僚奏封事甚多，乞选侍臣置局，详择可采，悉施行之」。会刘平战殁，中贵人黄德和逃归，诬平以降贼，朝廷以兵卒禁守平家。公上言曰：「臣闻平受命之日，即时首路，志在忘家徇国，宁肯降贼？必德和自以败归，茍求脱免，而造此语。兼闻遣内臣体量，深恐同类附会，误朝廷赏罚，请遣文武信臣以往」。后刘平果非降贼，德和坐要斩。入内都知王守忠除陜西兵马都钤辖，公上言曰：「有唐之衰，始疑将帅，遂以内臣监军，取败非一。今命守忠为都钤辖，乃监军之任也。臣恐兵权遂移，边将无功，请罢遣」。朝廷从之。又言：「今边事系国安危，不当专委枢密，而相臣不预。乞如国初，令宰相兼枢密使」。朝廷从之。西夏大首领吹同乞砂、吹同山乞各称伪将相，来降朝廷，补乞砂以奉职，山乞以借职，置于荆湖间。公上言曰：「二人向化而来，宜厚加赏劳，探访贼情。今乃置之远郡，俾被羁縻之苦。矧其亲属，必已夷灭，使有悔顺之痛，将何以招怀来者？请召还优待，以佐灭贼之计」。又言：「朝廷取士路狭，天下必多遗佚。按两汉有贤良、孝廉、孝弟、明经、秀才、进士之科，在唐亦有制举五十馀科，本朝唯进士、学经二科，及近复制举，大概所取文士而已。其他人材，悉皆弃遗。愿以临难不顾、武勇绝伦，智足安边、才可将帅，谋虑宏远、可使绝域之类，多设科目，委逐路监司察访选举，以尽遗佚之才」。朝廷从之。明年，充三司盐铁判官，迁太常丞、史馆修撰，差使契丹。二年五月，改右正言、知制诰，纠察在京刑狱，赐三品服。时有用伪祠部牒为僧者，事觉，牒乃堂吏为之，开封按馀人而不及堂吏。公遂白执政，请收堂吏付狱，执政指其坐曰：「他日公当居此，无事沽激」。盖羞己不能戢吏，而以此诱公觊止其事。公正色曰：「今以公事来白，何得以私意相诱？必得吏正其罪乃止」。由是执政者惭而憾之，差同判太常寺兼礼仪事。西鄙连年用兵，师老财匮，北虏乘我之弊。庆历二年正月，聚其众于境上，遣其臣萧英、刘六符非时来聘，朝廷为之旰食。预选报聘者，难其人，遂命中书遍择侍臣，率畏避免辞。执政有忌公者，以事方危难，若俾公往，则觊其小失，因可害公，于是力荐公宜使契丹。仁宗召公，面谕之，公曰：「主忧臣辱，今北虏骄慢如此，臣焉敢爱死」？遂先命公为接伴，以观其意。英等入境，仁宗遣中使慰劳，英偃蹇托足疾不拜，公谓曰：「仆尝使北，病卧车中，尚闻命起拜。今公岂得闻天子之命而不拜耶」？英畏其言，遂使人掖而拜之。前后接伴者，未尝敢与虏使语及他事。时朝廷犹未测虏使所以来，及国书中意。公欲知其情，遂开怀与之谈论，时动以息兵继好之意。至大名，宴劳，尹劝六符酒，公亦赞之，六符曰：「在途久荷庇护，今日功亏一篑矣」。公曰：「九仞之功已大，岂当以一篑遽弃耶」？六符笑而饮之，退谓公曰：「朝来九仞之言甚好，愿善承之」。公曰：「敢不奉教」。自是英等始肯渐贡其诚实。他日，六符谓公曰：「国书中事，可从者从之，其不可从者，宜别思一策，以善言答之。况王者爱养生民，旧好不可失也」。又一日，英等与公从容语，请却左右。公即为屏之。英等曰：「此来盖因两国相疑，初闻南朝疑北朝借兵助元昊，而北朝疑南朝将违约袭幽燕」。公曰：「北朝与南朝欢好既久，纵有间言，南朝不疑也。凡疑不可有，有则两情不通，而奸人得逞其离间之计。若两朝洞达此理，自然无事」。英等笑而称善，曰：「如此议论通透，夫复何疑」？又曰：「此来国书大意，止欲复晋祖所与故地关南十县耳。吾主深戒使臣，毋得先泄书意，今不免为公言之者，欲公先闻于天子，议其可不，思其所以答之耳，吾侪当为两朝共惜生民也」。又言：「将来两朝遣使，必慎择其人，使通两主之意，以解其疑」。其意盖喜公之明决忠信，不以戎狄外之，欲复得如公者以终其事也。六符密谓公之介曰：「六符燕人，与南朝之臣本是一家，今所事者乃是非类，则于公敢不尽情？彼方盛强，且与西夏世婚相党，南朝慎勿与之失欢也」。因再三诅誓。此皆非虏使所当言，亦由公至诚感动使然。至都，公先以其言奏之，朝廷始尽得虏情，豫以待之。公又请遣大臣就馆与议，若措置得宜，可使此虏息心；万一乖失，不能揣见虏情，两疑不解，则为患不细。仁宗遣御史中丞贾文元公馆伴，不许割地，而许以结婚，将以太宗亲孙允宁之女嫁其子梁王，或止增岁币。公闻之，语所亲曰：「北虏无名肆慢朝廷，遽有许与，若增岁币犹可，如结婚其可哉」？四月，拜公枢密直学士，公上章恳辞不受，寻假资政殿学士、尚书户部侍郎、使契丹，英等闻之甚喜。公至虏境，接伴者问公以书意，公即诘其求地之故，彼曰：「吾故地也」。公曰：「且燕、蓟尚皆中国旧封，岂得关南却为北朝故地也？又闻北朝来书，以晋阳为旧附之封，且晋阳自古未尝北属，此语尤不中理。况彼此大国，岂当妄相加陵？设有他国如此加陵，北朝岂能堪耶？皇帝初闻，即欲厚有报复，徐思先朝欢好，又以久为兄弟，故且隐忍。闻今来书中，但略辨北朝所疑而已」。至虏帐，见其馆伴刘六符，曰：「公来，得非以向来贾中丞言结婚与岁遗事耶」？公曰：「然」。六符曰：「北朝皇帝不允此议，坚要割地。南朝亦尝议及之乎」？公曰：「北朝若论割地，此必是志在败盟，假此为名耳。南朝亦必不从，当横戈相待而已」。六符曰：「若两朝坚执，则事安得济」？公曰：「北朝无故求地，南朝不即兴兵相拒，而遣使好辞更议。嫁公主、益岁币，北朝犹不相从，乃是北朝坚执，非南朝执也」。及见虏主，公曰：「两朝人主，父子继好，垂四十年。一旦忽求割地，不知何故？两主无由相见，故遣愚臣问其所以」。虏主曰：「以南朝违约塞雁门，又河北展塘水、治城隍、点民兵，意将何为？诸臣竞请兴兵，寡人谓不若遣使求关南故地，求而不得，兴兵未晚」。公对曰：「雁门近元昊，虑其潜有侵轶，故塞之，且塘水始于何承矩，事在通好前十馀年，以地卑水聚，故滋广耳。城隍皆完葺其旧，且非创有增立。民兵亦皆旧有，久不补，将废，故按籍补之。非违约也」。虏主曰：「非卿言，寡人不知其详」。又曰：「寡人欲得者，祖宗故地耳」。公曰：「晋高祖以卢龙一道赂契丹，周世宗复取关南，皆异代事。宋兴已九十年，岂得复理前代所取之地乎？必欲各理异代旧疆，则岂北朝之利也」？虏主无言，徐曰：「元昊称藩尚主，南朝加之以兵，独不先告我知乎」？公曰：「北朝向伐高丽黑水，岂尝报南朝耶？兼天子遣臣致意于陛下曰：『向也不知元昊与弟有姻，今元昊负恩作乱，故讨之。而弟有烦言，今击之，则伤兄弟之情，不击则不忍坐视吏民之死，不知弟将何以处之』」？虏主顾其臣，胡语良久，曰：「元昊为寇，岂有使南朝不击之理」？他日，六符谓公曰：「昔南朝太宗皇帝既平河东，遂袭幽、燕。今虽云西边用兵，无乃复欲谋燕、蓟乎」？公曰：「其时北朝先遣拽刺梅里来聘，既而复出兵石岭关，以助河东。太宗怒其反覆，遂伐燕、蓟。盖北朝有以召之，过不先在南朝，与今时异矣」。六符又曰：「吾主耻受金帛，坚欲十县，何如」？公曰：「南朝皇帝曾言：『朕为人子孙，岂敢妄以祖宗之地与人？昔澶渊方以白刃相向，章圣尚不与昭圣关南故地，但约岁致金帛，岂今日而可求割地耶？北朝今要十县，不过利其租赋耳。今以金帛代之，亦足使坐资国用。朕念两国生民，不欲使之肝脑涂地，故不爱金帛，屈己以徇北朝之意。譬如人家，兄顺其弟，弟必亦当顺兄，则敦睦矣。若兄既顺弟，弟不顺其兄，则必致争讼，他人亦共见其曲直矣。若北朝必欲得地，是志在背盟弃好也，朕独避用兵乎？况澶渊之盟，天地神祇实鉴临之，今北朝先发兵端，朕不愧心，亦不愧天地矣。天道助顺，人道助信，朕何忧不胜乎』」？六符顾其介曰：「南朝皇帝存心如此，大善，即当共奏之，使两主意通」。翌日，虏主召公同猎，引公并马，问公所欲言，公曰：「南朝唯欲欢好之久耳」。虏主曰：「我得地，则欢好可久」。公曰：「南朝皇帝遣臣闻于陛下：『北朝欲得祖宗故地，南朝岂肯失祖宗故地耶？且北朝既以得地为荣，则南朝以失地为辱矣。既为兄弟之国，不可一荣一辱。朕岂忘燕、蓟旧封，焉有可复之理耶？此事政应彼此自喻耳』」。退而六符谓公曰：「皇帝闻公荣辱之言，甚开悟。然金帛必不欲取，唯结婚可议耳」。公曰：「结婚易生衅隙，况夫妇情好难必，而复人命修短，存殁或异，则所托不坚，不若增金帛之便也」。六符曰：「南朝皇帝必有女」？公曰：「帝女才四岁，成婚须在十馀年。虽允宁女，成婚亦在四五年后。今欲解目前之疑，岂可待乎？不若金帛之速也」。公又知虏欲结婚，志在多得金帛，因曰：「南朝嫁长公主常制，赍送不过十万缗耳」。由是虏缓结婚之意。虏主曰：「事皆多卿等口传，而书中不言，何也」？公曰：「书之末有令臣口陈之语，斯可凭矣」。虏朝示公以辞日，公曰：「议未决，安敢徒还？愿留毕其议」。虏主曰：「候卿再来，当择一事受之。宜以誓书俱来，足明修好决矣」。公乃还，奏其事，仁宗大悦，除公以吏部郎中、枢密直学士，恳辞不受。七月，复假前官，持二事以往，受书并口传之辞于政府。公既行，至乐寿县，忽思未尝见国书，其中或有与口传者小异，则何以示信折敌耶？乃窃发书视之，果有不同，遂日夜驰驿，归至都，时欲晡矣。径叩閤门，閤门吏白公以常制：前夕进名，翌日方对。公曰：「我以机事来，主上所急要闻也，迟之罪在尔曹」！吏遂急奏，公得对，既而宿于漏舍，一夕，乃易书而往。非公精虑善断，几败国事。及至其国，虏主曰：「寡人熟思卿前言，结婚则夫妇难必谐和，徒使南朝嫁女异国，怀骨肉之思，诚不如金帛为便。然受之无名，须于书中加一『献』字乃可」。公曰：「『献』字乃下奉上、臣奉上之词，非可施于敌国也。况南朝为兄，岂有兄献于弟乎」？虏主曰：「今南朝以厚币遗寡人，是惧寡人矣，尚何『献』字之惜」？公曰：「南朝皇帝承祖宗之土宇，继先皇之盟好，故以善意相承，致币帛以代干戈，岂惧北朝哉？今陛下忽发此言，正欲绝弃旧好，以必不可事相邀耳。南朝顾惜生灵，故曲为岁增金帛。今北朝见陵无已，则南朝亦不暇顾生灵矣」。虏主曰：「改为『纳』字如何」？公曰：「亦不可」。虏主曰：「卿勿固执，恐败乃事。我若拥兵南下，岂不为卿国之祸乎」？公曰：「陛下出兵，能保其必胜哉」？虏主曰：「不可保也」。公曰：「胜既不保，安知其不败乎」？虏主曰：「南朝既以厚币与我，『纳』字何惜？况自古有之」。公曰：「自古唯唐高祖借兵于突厥，而臣事之。当时遗赂，或称『献纳』，则不可知。其后颉利为太宗所擒，岂复更有此礼」？虏主默然，复见公辞色俱厉，知其志不可夺，乃曰：「我自当遣使，与南朝皇帝议之」。公又尝谓虏宰相及刘六符等曰：「北朝皇帝谓南朝惧北朝，此是以五代之际待南朝也。自祖宗削平诸国，东至南海，西暨蜀汉，提封万馀里，精甲满天下，何邻国之惧乎」？六符曰：「南朝岁增金帛二十万，尚何爱于一字」？公曰：「金帛自前世固尝有之，至于『献纳』二字，实系国体。金帛，南朝所轻；国体，南朝所重，何可比也」？公自至虏中，日与其君臣论难，或自日出争至晡时方罢，至指帐前高山曰：「此山可踰，若于『献纳』二字，则如天矣，不可得而升也。使臣头可断，此议决不敢诺」。于是虏留所许岁增金帛誓书，复遣耶律仁先刘六符赍其国誓书以来，仍求「纳」字。公至都，上言曰：「契丹求『献纳』二字，臣既以死拒之矣。愿朝廷严敕馆伴，力拒绝之。彼察吾意稍缓，则必逞其志，然后归耳」。时非公忠愤忘身，词辩如涌，几贻国辱。公始受命，闻一女卒；再受命，闻一男生。皆亟行不顾，其徇公忘家如此。寻迁翰林学士。公上章及面启仁宗曰：「朝廷专力西事，河北无备。臣不敢以死争，实虑激起干戈，国家无以支吾。遂奉朝廷之命，岁增金帛以缓其兵。此岂得谓之有功，而遽受厚赏哉？臣愿朝廷增修武备，俟衅而动，庶雪国耻」。遂不拜。仁宗益嘉公有功而能让。三年三月，遂命公为枢密副使，公复上章曰：「臣昨奉使契丹，彼执政之官，汉使未尝见者，臣皆见之。两朝使臣，昔所讳者，臣皆言之。以是得详知其情状，愿朝廷勿以既和而忽之。臣今受赏，彼一旦渝盟，臣不唯受朝廷斧钺之诛，天下公论，其谓臣何？臣畏公论甚于斧钺，愿收新命，则中外之人必曰：使臣不受赏，是事未可知，则守备不敢懈弛。非臣饰小廉，恐误国事也」。亦不拜。七月，再除前命，公直携纶诰纳于上前而罢。逾月，复除枢密副使。时元昊使辞，群臣班于紫宸殿门，仁宗俟缀枢密院班，方御殿，且命章丞相谕公曰：「是朝廷特命，不缘使虏之劳」。公知不可辞，方拜受。公既在枢府，自以遇主得位，于是进贤退不肖，兴利除害，知无不为，忤权要不为身谋。时杜祁公为相，先文正公参知政事，韩魏公为枢密副使，与之同心协力，期致太平。仁宗开龙图、天章阁，命两府辅臣各陈天下大政之先，公条列十馀事上之，及《河北安边十三策》，又言乞择宗室之才者，使补外官，试以为政，渐增朝廷藩屏之固。又奏以为安民在守宰得人，守宰难朝廷遍择，请令两府协心共议择诸路转运使，委转运使择知州，令知州择知县，则天下治矣。元昊遣六宅使贺从赍书称「男兀卒曩霄上父皇帝」，公上言曰：「处事心当在初。向闻西路待其使过厚，通判就驿置酒，及入见，赐与亦多，又听称其伪官，此适足长其骄慢无厌之心也。今若许以不臣，则契丹尚臣属之，必曰：『彼既与南朝为敌国，则天下独我之尊』。因此妄有邀求，如何可拒」？由是朝廷却其使，卒令称臣。四年七月，契丹来告举兵讨元昊。十二月，朝廷册元昊为夏国主。使将行而止之，以俟虏使。公上言：「今若虏使未至而行，则是事由我出；使至而后行，则是恩归契丹。万一虏词不顺，岂可则却拒元昊而徇契丹？则为夷狄所笑」。朝廷从之。是年契丹发兵，会元昊讨呆儿族，路近河东境外，朝廷欲发兵调才为备。会垂拱奏事，仁宗面谕曰：「虏主在云中受礼，恐遂袭我河东，今两府设备」。公上章奏曰：「契丹必不入寇，其事有九：出兵无名，一也。自称王师，不肯窃发，二也。河北平坦，可以长驱；河东险阻，易入难出，必不肯舍易就险，三也。河北富贵，河东贫乏，不肯舍富就贫，四也。河北无备，河东有备，不肯舍无备而攻有备，五也。若欲入寇，当行诡道，不应先言云中受礼，六也。契丹始与元昊约同困中国，今契丹背约，受中国益币，元昊屡出怨辞。契丹压元昊境，筑威塞州以备之，而呆族屡杀威塞役兵。契丹疑元昊使之，遂发兵西伐，必无会合入寇之理，七也。契丹惜燕地如腹心，若寇河东，岂不防我攻燕牵制，八也。契丹自得燕、蓟，更不由河东入寇，九也。臣以谓契丹异日作难，必在河朔，所以奏河北守禦之策也。乞自守一要郡，躬行其事，庶将刷身羞国耻」。其后契丹果不入寇。公在西府，力刬久安之弊。时京邑局务，如皇城、群牧司之类，有以亲近官领之，而十年不更代者，公为立三年之制，仍不许干求久任。由是权倖之徒，多不便之。会大臣亦有以飞语谗公者，仁宗虽不疑，而公恐惧不安，遂因保州贼平，求为河北路宣抚使，避之于外。使将还，遂除资政殿学士、知郓州、兼京东西路安抚使。谗者不已，复罢公安抚使。后岁馀，谗者无验，加公给事中，移知青州、兼京东东路安抚使。时河北大水，民流移入京东，至公部中者六十七万人。公择属郡之丰稔者五州，劝民输粟，多者二石，少者五斗，得十五馀万斛，随其处而储之，仍佐以官廪，复于乡村。城郭辟卢舍十馀万区，择官吏，至于前资待阙寓居者，皆给俸而遣，各即流民之所，选其羸病老幼不能自营食者籍名，授历而分领之。均占居处，给粮假器，使便樵苏之利，而无远赴待给之劳。至明年二麦既登，计其乡里远近，给以裹粮，俾归土著，活者五十万人。及募其强壮，黥为军者万馀，得不为盗，且用衣粮活其妻子父母兄弟。及弛其公私山林池泽之禁，恣其所取以自活者，复不可胜计。其偶不幸者，即为葬埋，公自为文以祭之，谓其冢曰丛冢。朝廷闻之，遣使奖劳，拜公礼部侍郎。公以赈恤乃安抚之职，恳辞不拜。时王则据贝州乱，齐州禁卒千人，谋屠其城以应之。有诣公告者，公以齐非属郡，且不可报以移文。会有中使张从训衔命在青，公受檄，使往合齐人而捕之，至悉就擒，而上章自陈擅遣中使之罪。向非公深谋果断，几速其变，齐人为鱼肉矣。朝廷嘉之，再除礼部侍郎，公亦恳辞不拜。俄加资政殿大学士。明堂礼毕，拜礼部侍郎。以秦国太夫人久违乡里，请京西一郡，徙知郑州，又徙蔡州，加观文殿学士、知河阳，迁户部侍郎。至和二年，拜宣徽南院使、判并州、兼河东路经略安抚使。六月，拜同中书门下平章事、集贤殿大学士，与文潞公并命。宣制之日，仁宗遣小黄门数辈密询于庙堂，闻士论翕然，或举手相贺。后数日，翰林欧阳文忠公奏事垂拱殿，仁宗曰：「近除文、富二相，士人相贺。古者求相，得于梦卜。今朕得于人情，则不待梦卜也」。欧阳公顿首称贺。嘉祐初，仁宗弗豫，辅臣虽在政府，朝夕不得详知起居状。公与文潞公惧有奸人矫妄之变，遂率辅臣求入侍疾，内侍之长止之曰：「未得诏旨」。公叱之曰：「岂有宰相一日不见天子耶」？遂直入见上。因以监视僧徒祈禳为名，奏乞留宿内殿。自此宫中命令出纳，事无巨细，皆关白丞相而后行，内外帖然。至末年，赖以为法。公以民间常多疾苦，及横赋重役，朝廷有不知者，遂遣使分往诸路，宽恤民力，其所革弊事及省徭役甚众。公又以仁宗春秋渐高，国本未立，遂与昭文文潞公、集贤刘公沆、参知政事王文安公同议，择宗室之贤者，建立储贰。王公素闻英宗贤圣，遂共以其名上之，仁宗曰：「朕志已定，卿等勿复疑也」。诸公喜而退。三年，加礼部尚书、昭文馆大学士、监修国史。仁宗渊默垂拱，万机之政，皆仰成宰相府。公选用贤俊，庶位得人，而野无遗才。除榷茶之禁以省刑罚，至于民物丰阜，夷夏安宁，而天下不知辅相之权。则公代天翊世之勋，不可胜言矣。五年，丁秦国太夫人忧，仁宗为特罢春宴。五遣中使诏起复，公上章恳求终丧，从之，仍给半俸。英宗即位，服除，拜枢密使、同中书门下平章事，迁户部尚书。逾年，以足疾求退，章二十上，方拜镇海军节度使、同中书门下平章事、判河阳，封祁国公。今上即位，移镇武宁军，进郑国公。累求罢将相，上以公辅佐累朝，年耆德盛，为海内所重，人无间言，虚心待之。以尚书左仆射、观文殿大学士、集禧观使召赴阙，公以足疾，未能拜，固辞。诏以新官复判河阳。熙宁元年正月，移判汝州，且俾入觐，诏曰：「渴见仪容，愿闻风论」。以公足疾，肩舆至崇政殿门，令男绍庭入殿扶持，仍不拜。又以门距殿上远，上特为之御内东门小殿以见之。恩礼优重，群臣莫及。赐其子绯衣银鱼，召坐从容，日昃始退。再对，上欲留为集禧观使，公恳辞。之官，上欲召公为相，先遣中使谕旨曰：「卿今兹无得更辞，当力疾入辅，为宗社计」。明年正月，召还京师。二月，除司空兼侍中、昭文馆大学士，赐甲第一区，皆恳辞不受。复拜左仆射、门下侍郎、同平章事。未陛见，闻有人于上前言「灾异皆是时数，不由人事」者，公遂上章曰：「《春秋》书灾异，所以警悟人君，使恐惧修省，董仲舒所谓『天人相与之际』，甚可畏也。又孟子对梁惠王：『涂有饿莩而不知发，人死则曰「非我也，岁也」。王无罪岁，斯天下之民至焉』。是皆不闻以灾凶归之于时数也。在人之一身，则曰『作善降之百祥，作不善降之百殃』；在一家，则曰『积善之家，必有馀庆；积不善之家，必有馀殃」』。一身一家，至小也；馀庆、馀殃，尚因人之善恶而致；宁有国家天下之灾祥，而反归之于天数？而无事而致，亦未闻推之于天也。陛下万一或时而信，则救灾恤患、答谢天谴之意有时而怠，亏损陛下之德，不为生灵之福，无甚于此」。是时群臣上尊号及听乐，上以久旱，皆不受。而群臣犹坚听乐之请，公上言：「故事有灾变皆撤乐，恐陛下以同天节契丹使者与群臣皆当上寿，故未止其奏。臣以为陛下圣政惟新，四海属目，正宜彰盛德以示夷狄，愿并上寿罢之，益足见陛下严恭寅畏之美也」。上从之。即日而雨，公复上章曰：「陛下答谢天谴，不为不至；上天报应陛下，不为不速。矧令戎使目睹中国异事，更愿陛下未以今日雨泽为喜，当以累年灾变为惧，远斥奸佞，亲近忠良，恭畏上天，即太平可至」。上即亲书答诏云：「义忠言亲，理正文直，茍非意在爱君，志存王室，何以臻此？敢不置之枕席，铭诸肺腑，终老是戒！更愿公不替今日之志，则天灾不难弭，太平可立俟也」。公又上章，力陈「君子小人之情伪，系王道之消长，天下之安危。望陛下深思，辨察用舍，小失则招致祸乱，为国大患」。八月，以疾辞位，除判河南府，复得请判亳州，移武宁军节度使、同中书门下平章事。四年，拜左仆射、判汝州，再上章以不谙近制，诏许归洛养疾。其年冬，乞还政事，拜司空，复武宁节钺，封韩国公致仕。元丰三年改官制，授开府仪同三司。又以王文安公之子同老陈嘉祐尝启建储旧勋，上以诸公未尝自言，深嗟异之，特拜司徒，仍以子绍京为閤门祗候。六年闰六月二十二日，薨于正寝，享年八十。上闻讣震悼，为辍视朝，内赐祭文，遣入内供奉官勾当御药院梁从政致祭，赐赙慰恤其家甚厚。士大夫识与不识，皆垂泣相吊。公自还政，未尝一日忘爱君忧国之心，朝廷有大事，或降诏访问，必竭诚尽忠，纤悉以陈，略无顾忌。安南用师，公复力言：「大兵远行，供饷皆出民力，虑将帅漕郡县之官，务逃己责，不恤百姓。愿深加存抚，以安国本」。晚年复上书，力裨时政。临终犹以遗稿一封，付其子上之。公为人端厚明粹，识度渊远，事无巨细，皆反覆熟虑，深极底里，必万全无失，然后行之。凡受爵进位，未尝不辞让至六七，不得已，然后拜受。接士以至诚，虽微官布衣，皆与之抗礼，笑语从容，送之及门。人有所长，不啻在己，委曲采问，觊尽其能。汎与人语，词气极温；及其临大节，正色慷慨，莫之能屈。深嫉邪恶，辟之尽力。闻端人良士偶在忧患，必诚心轸恻，竭意劳护。其处家虽纤悉之务，皆有规法。四夷蛮貊，尽服其名，北虏使至，多问公所在及安否，如爱父兄。至公为宰相，王德用为枢密使，谓馆伴者曰：「南朝用二公，何得人之盛耶」？退居西都十馀年，深居罕出。尝之老子祠，乘小轿，过天津桥，市人喜公之出，随而观之；至徽安门，市为之空，其得民心也如此。文潞公尹河南，择乡里年德诸公为耆英之会，公为之冠。公平生达性命之理，临终安坐，奄然而逝。未薨前旬日，有星坠于所居还政堂之后。有文集六十卷。夫人晏氏，封周国夫人。子三人：长曰绍庭，朝奉郎，少有才行；次曰绍京，供备库副使，后公一月而卒；次曰绍隆，光禄寺丞，早卒。女四人：长适观文殿大学士、知真定府冯京，早亡，追封某郡夫人；次为之继室，封某郡夫人；次适宣德郎范大琮；次适霍丘县令范大圭。孙男三人：长曰直方，守秘书省校书郎；次曰直清，守将作监主簿；次曰直亮，假承务郎。孙女三人：长适试将作监主簿张辅，次未嫁，次尚幼。其孤朝奉将以元丰六年十月甲子，葬公于河南府河南县金谷乡南张里秦国公之墓次，某谨具公之家世历官行事，次为行状，将以求立言者铭于墓，纪于碑，及请谥于考功而书于国史。谨状。元丰六年七月，具位范某状。

宋兴百三十年，四方无虞，人物岁滋。盖自秦、汉以来，未有若此之盛者。虽所以致之非一道，而其要在于兵不用，用不久，常使智者谋之而仁者守之，虽至于无穷可也。契丹自晋天福以来，践有幽、蓟，北鄙之警，略无宁岁，凡六十有九年。至景德元年，举国来寇，攻定武，围高阳，不克，遂陷德清以犯天雄。真宗皇帝用宰相寇准计，决策亲征，既次澶渊，诸道兵大会行在。虏既震动，兵始接，射杀其骁将顺国王挞览。虏惧，遂请和。时诸将皆请以兵会界河上，邀其归，徐以精甲蹑其后，歼之。虏惧，求哀于上。上曰：「契丹、幽、蓟，皆吾民也，何多以杀为」！遂诏诸将按兵勿伐，纵契丹归国。虏自是通好守约，不复盗边者三十有九年。及赵元昊叛，西方转战连年，兵久不决。契丹之臣有贪而喜功者，以我为怯，且厌兵，遂教其主设词以动我，欲得晋高祖所与关南十县。庆历二年，聚重兵境上，遣其臣萧英、刘六符来聘。兵既压境，而使来非时，中外忿之。仁宗皇帝曰：「契丹吾兄弟之国，未可弃也，其有以大镇抚之」。命宰相择报聘者。时虏情不可测，群臣皆莫敢行。宰相举右正言、知制诰富公，公即入对便殿，叩头曰：「主忧臣辱，臣不敢爱其死」。上为动色，乃以公为接伴。英等入境，上遣中使劳之，英托足疾不拜。公曰：「吾尝使北，病卧车中，闻命辄起拜。今中使至而公不起，此何礼也」？英矍然起拜。公闻怀与语，不以夷狄待之。英等见公倾盖，亦不复隐其情，遂去左右，密以其主所欲得者告公，且曰：「可从，从之；不可从，更以一事塞之」。公具以闻。上命御史中丞贾昌朝馆伴，不许割地，而许增岁币，且命公报聘。既至，六符馆之，反往十数，皆论割地必不可状。及见虏主，问故。虏主曰：「南朝违约，塞雁门，增塘水，治城隍，籍民兵，此何意也？群臣请举兵而南，寡人以谓不若遣使求地，求而不获，举兵未晚也」。公曰：「北朝忘章圣皇帝之大德乎？澶渊之役，若从诸将言，北兵无得脱者。且北朝与中国通好，则人主专其利，而臣下无所获。若用兵，则利归臣下，而人主任其祸。故北朝诸臣争劝用兵者，此皆其身谋，非国计也」。虏主惊曰：「何谓也」？公曰：「晋高祖欺天叛君，而求助于北，末帝昏乱，神人弃之。是时中国狭小，上下离叛，故契丹全师独克。虽虏获金币，充牣诸臣之家，而壮士健马，物故太半，此谁任其祸者。今中国提封万里，所在精兵以百万计，法令修明，上下一心，北朝欲用兵，能保其必胜乎」？曰：「不能」。公曰：「胜负未可知。就使其胜，所亡士马，群臣当之欤，抑人主当之欤？若通好不绝，岁币尽归人主，臣下所得，止奉使者岁一二人耳，群臣何利焉」！虏主大悟，首肯者久之。公又曰：「塞雁门者，以备元昊也。塘水始于何承矩，事在通好前，地卑水聚，势不得不增。城隍皆脩旧，民兵亦旧籍，特补其缺耳，非违约也。晋高祖以卢龙一道赂契丹，周世宗复伐取关南，皆异代事。宋兴已九十年，若各欲求异代故地，岂北朝之利也哉？本朝皇帝之命使臣，则有词矣。曰：『朕为祖宗守国，必不敢以其地与人。北朝所欲，不过利其租赋耳。朕不欲以地故，多杀两朝赤子，故屈己增币以代赋入。若北朝必欲得地，是志在败盟，假此为词耳。朕亦安得独避用兵乎？澶渊之盟，天地鬼神实临之。今北朝首发兵端，过不在朕。天地鬼神，岂可欺也哉』」！虏大感悟，遂欲求婚。公曰：「婚姻易以生隙，人命脩短不可知，不若岁币之坚久也。本朝长公主出降，赍送不过十万缗，岂若岁币无穷之获哉」？虏主曰：「卿且归矣，再来，当择一授之，卿其遂以誓书来」。公归复命，再聘，受书及口传之词于政府，既行次乐寿，谓其副曰：「吾为使者而不见国书，万一书词与口传者异，则吾事败矣」。发书视之，果不同。乃驰还都，以晡入见，宿学士院一夕，易书而行。既至，虏不复求婚，专欲增币，曰：「南朝遗我书当曰献，否则曰纳」。公争不可。虏主曰：「南朝既惧我矣，何惜此二字，若我拥兵而南，得无悔乎」？公曰：「本朝皇帝兼爱南北之民，不忍使蹈锋镝，故屈己增币，何名为惧哉？若不得已而至于用兵，则南北敌国，当以曲直为胜负，非使臣之所忧也」。虏主曰：「卿勿固执，自古亦有之」。公曰：「自古惟唐高祖借兵于突厥，故臣事之。当时所遗，或称献、纳，则不可知。其后颉利为太宗所擒，岂复有此礼哉」！公声色俱厉，虏知不可夺，曰：「吾当自遣人议之」。于是留所许增币誓书，复使耶律仁先及六符以其国誓书来，且求为献、纳。公奏曰：「臣既以死拒之，虏气折矣，可勿复许，虏无能为也」。上从之，增币二十万，而契丹平。北方无事，盖又四十八年矣。契丹君臣至今诵其语，守其约不忍败者，以其心晓然，知通好用兵利害之所在也。故臣尝窃论之，百馀年间，兵不大用者，真宗、仁宗之德，而寇准与公之功也。公讳弼，字彦国，河南人。曾大父内黄令讳处谦，大父商州马步使讳令荀，考尚书都官员外郎讳言，皆以公贵，赠太师中书令、尚书令，封邓、韩、秦三国公。曾祖母刘氏，祖母赵氏，母韩氏，封鲁、韩、秦三国太夫人。公幼笃学，有大度，范仲淹见而识之，曰：「此王佐才也」。怀其文以示王曾、晏殊，殊即以女妻之。仁宗复制科，仲淹谓公曰：「子当以是进」。天圣八年，公以茂材异等中第，授将作监丞，知河南府长水县。用李迪辟，签书河阳节度判官事。丁秦国公忧，服除，会郭后废，范仲淹等争之，贬知睦州。公上言：「朝廷一举而获二过，纵不能复后，宜还仲淹，以来忠言」。通判绛州。景祐四年，召试馆职，迁太子中允、直集贤院。从王曾辟，通判郓州。宝元初，赵元昊反。公上疏陈八事，且言：「元昊遣使求割地邀金帛，使者部从仪物如契丹，而词甚倨，此必元昊腹心谋臣自请行者。宜出其不意，斩之都市」。又言：「夏守赟，庸人也，平时犹不当用，而况艰难之际，可为枢密乎」！议者以为有宰相气。召还，为开封府推官，擢知谏院。康定元年，日食正旦。公言请罢燕彻乐，虽虏使在馆，亦宜就赐饮食而已。执政以为不可。公曰：「万一北虏行之，为朝廷羞」。后使虏，还者云：「虏中罢燕」。如公言，仁宗深悔之。初，宰相恶闻忠言，下令禁越职言事。公因论日食，以谓应天变莫若通下情，遂除其禁。元昊寇鄜延，杀二万人，破金明，擒李士斌，延帅范雍、钤辖卢守勤闭门不救，中贵人黄德和引兵先走，刘平、石元孙战死，而雍、守勤归罪于通判计用章、都监李康伯，皆窜岭南，德和诬奏平降贼，诏以兵围守其家。公言：「平自环庆引兵来援，以奸臣不救，故败，竟骂贼不食而死，宜恤其家。守勤、德和皆中官，怙势诬人，冀以自免，宜竟其狱」。枢密院奏方用兵，狱不可遂。公言：「大臣附下罔上，狱不可不竟」。时守勤男昭序为御药，公奏乞罢之，德和竟坐腰斩。延州民二十人诣阙告急，上召问，具得诸将败亡状。执政恶之，命边郡禁民擅赴阙者。公言：「此非陛下意，宰相恶上知四方有败耳，民有急，不得诉之朝，则西走元昊，北走契丹矣」。夏守赟为陕西都总管，又以入内都知王守忠为都钤辖。公言：「用守赟既为天下笑，而守忠钤辖乃与唐中官监军无异，将吏必怨惧，卢守勤、黄德和覆车之辙，可复蹈乎」？诏罢守忠。时又用观察使魏昭炳为同州，郑守忠为殿前都指挥使，高化为步军都指挥使。公言：「昭炳乳臭儿，必败事；守忠与化故亲事官，皆驽才小人，不可用」。诏遣侍御史陈洎往陕西督脩城，且城潼关。公言：「天子守在四夷，今城潼关，自关以西为弃之耶」？语皆侵执政。自用兵以来，吏民上书者甚众，初不省用。公言：「知制诰本中书属官，可选二人置局，中书考其所言，可用用之」。宰相以付学士，公言：「此宰相偷安，欲以天下是非尽付他人」。乞与廷辩。又言：「边事系国安危，不当专委枢密院。周宰相魏仁浦兼枢密使，国初范质、王溥亦以宰相参知枢密院事。今兵兴，宜使宰相以故事兼领」。仁宗曰：「军国之务，当尽归中书，枢密非古官」。然未欲遽废，内降令中书同议枢密院事，且书其检。宰相以内降纳上前，曰：「恐枢密院谓臣夺权」。公曰：「此宰相避事耳，非畏夺权也」。时西夏首领吹同乞砂、吹同乞山各称伪将相来降，补借奉职，羁置荆湖。公言：「二人之降，其家已族矣，当厚赏以劝来者」。上命以所言送中书。公见宰相，论之，宰相初不知也。公叹曰：「此岂小事而宰相不知耶」？更极论之，上从公言，以宰相兼枢密使。除盐铁判官，迁太常丞，史馆脩撰，奉使契丹。二年，改右正言、知制诰，纠察在京刑狱。时有用伪牒为僧者，事觉，乃堂吏为之。开封按馀人而不及吏。公白执政，请以吏付狱。执政指其坐曰：「公即居此，无为近名」。公正色不受其言，曰：「必得吏乃止」。执政滋不悦，故荐公使契丹，欲因事罪之。欧阳脩上书引颜真卿使李希烈事留公，不报。使还，除吏部郎中、枢密直学士，恳辞不受。始受命，闻一女卒，再受命，闻一男生，皆不顾而行。得家书，不发而焚之，曰：「徒乱人意」。寻迁翰林学士。公见上力辞，曰：「增岁币，非臣本志也，特以朝廷方讨元昊，未暇与虏角，故不敢以死争，其敢受赏乎」！庆历三年三月，遂命公为枢密副使，辞之愈力。改授资政殿学士兼翰林侍读学士。七月，复除枢密副使。公言：「虏既通好，议者便谓无事，边备渐弛，虏万一败盟，臣死且有罪。非独臣不敢受，亦愿陛下思夷狄轻侮中原之耻，卧薪尝胆，不忘脩政」。因以告纳上前而罢。逾月，复除前命。时元昊使辞，群臣班紫宸殿门，上俟公缀枢密院班，乃坐，且使宰相章德象谕公曰：「此朝廷特用，非以使虏故也」。公不得已乃受。时晏殊为相，范仲淹为参知政事，杜衍为枢密使，韩琦与公副之，欧阳脩、余靖、王素、蔡襄为谏官，皆天下之望。鲁人石介作《庆历圣德诗》，历颂群臣，皆得其实。曰：「维仲淹、弼，一夔一契」。天下不以为过。公既以社稷自任，而仁宗责成于公与仲淹，望太平于期月之间，数以手诏督公等条具其事。又开天章阁召公等，公等坐，且给笔札，使书其所欲为者，遣中使二人更往督之，且命仲淹主西事，公主北事。公遂与仲淹各上当世之务十馀条。又自上河北安边十三策，大略以进贤、退不肖、止侥倖、去宿弊为本，欲渐易诸路监司之不才者，使澄汰所部吏，于是小人始不悦矣。元昊遣使以书来，称男而不臣。公言：「契丹臣元昊而我不臣，则契丹为无敌于天下」。不可许。乃却其使，卒臣之。四年七月，契丹来告，举兵讨元昊。十二月，诏册元昊为夏国主，使将行而止之，以俟虏使。公曰：「若虏使未至而行，则事自我出，既至，则恩归契丹矣」。从之。是岁契丹受礼云中，且发兵，会元昊伐呆儿族，于河东为近。上问公曰：「虏得无与元昊袭我乎」？公曰：「虏自得幽、蓟，不复由河东入寇者，以河北平易富饶，而河东崄瘠，且虞我出镇定，捣燕蓟之虚也。今兵出无名，契丹大国，决不为此。就使妄动，当出我不意，不应先言受礼云中也。元昊本与契丹约，相左右以困中国，今契丹背约，结好于我，独获重币，元昊有怨言，故虏筑威塞州以备之，呆儿屡杀威塞人，虏疑元昊使之，故为是役，安能合而寇我哉」！或请调发为备。公曰：「虏虽不来，犹欲以虚声困我，若调发，正堕其计。臣请任之。虏若入寇，臣为罔上且误国」。上乃止，虏卒不动。公谓契丹异日作难，必于河朔。既上十三策，又请守一郡行其事。小人怨公不已，而大臣亦有以飞语谗公者。上虽不信，公惧，因保州贼平，求为河北宣抚使以避之。使将还，除资政殿学士、知郓州兼京东西路安抚使，谗者不已，罢安抚使。岁馀，谗不验。加给事中，移知青州兼京东东路安抚使。河朔大水，民流京东。公择所部丰稔者五州，劝民出粟，得十五万斛，益以官廪，随所在贮之。得公私庐舍十馀万区，散处其人，以便薪水。官吏自前资待阙、寄居者，皆给其禄，使即民所聚，选老弱病瘠者廪之。山林河泊之利，有可取以为生者，听流民取之，其主不得禁。官吏皆书其劳约为奏请，使他日得以次受赏于朝。率五日，辄遣人以酒肉糗饭劳之，出于至诚，人人为尽力。流民死者，为大冢葬之，谓之丛冢，自为文祭之。明年麦大熟，流民各以远近受粮而归，凡活五十馀万人。募而为兵者又万馀人。上闻之，遣使劳公，即拜礼部侍郎。公曰：「救灾，守臣职也」。辞不受。前此救灾者，皆聚民城郭中，煮粥食之，饥民聚为疾疫，及相蹈藉死，或待次数日不食，得粥皆僵仆，名为救之而实杀之。自公立法，简便周至，天下传以为法，至于今，不知所活者几千万人矣。王则据贝州叛，齐州禁兵马达、张青与奸民张握等得剑印于妖师，欲以其众叛，将屠城以应则。握之婿杨俊诣公告之，齐非公所部，恐事泄变生。时中贵人张从训衔命至青，公度从训可使，即以事付从训，使驰至郡，发吏卒取之，无得脱者。且自劾擅遣中使罪，仁宗嘉之。再除礼部侍郎。公又恳辞不受。迁资政殿大学士，以明堂恩，除礼部侍郎，徙知郑州，又徙蔡州，加观文殿学士，知河阳，迁户部侍郎，除宣徽南院使，判并州兼河东经略安抚使。至和二年，召拜同中书门下平章事、集贤殿大学士，与文彦博并命。宣制之日，士大夫相庆于朝，仁宗密觇知之。欧阳脩奏事殿上，上具以语脩，且曰：「古之求相者，或得于梦卜，今朕用二相，人情如此，岂不贤于梦卜也哉」！脩顿首称贺。仁宗弗豫，大臣不得见，中外忧恐。文彦博与公等直入问疾，内侍止之，不可。因以监视禳祷为名，乞留宿内殿，事皆关白而后行，禁中肃然。嘉祐三年，加礼部尚书、昭文馆大学士，监脩国史。公之为相，守格法，行故事，而附以公议，无心于其间，故百官任职，天下无事。以所在民力困弊，赋役不均，遣使分道相视裁减，谓之宽恤民力。又弛茶禁，以通商贾，省刑狱，天下便之。六年，丁秦国太夫人忧，诏为罢春燕。故事，执政遇丧皆起复，公以谓金革变礼，不可用于平世。仁宗待公而为政，五遣使起之，卒不从命，天下称焉。英宗即位，拜枢密使、同中书门下平章事，迁户部尚书。逾年，以足疾，求解机务，章二十上，拜镇海军节度使、同中书门下平章事、判河阳，封祁国公。公五上章，辞使相，且言：「真宗以前不轻以此授人，仁宗即位之初，执政欲自为地，故开此例。终仁宗之世，宰相枢密使罢者皆除使相，至不称职、有罪者亦然，天下非之。今陛下初即位，愿立法自臣始」。不从。神宗即位，改镇武宁军，进封郑国公。公又乞罢使相，乃以为尚书左仆射、观文殿大学士、集禧观使，召赴阙。公以足疾，固辞，复判河阳。熙宁元年，移汝州，且诏入觐。以公足疾，许肩舆至殿门，上特为御内东门小殿见之。令男绍隆入扶，且命无拜，坐语从容，至日昃，赐绍隆五品服。再对，上欲留公为集禧观使，力辞赴郡。明年二月，除司空兼侍中昭文馆大学士，赐甲第一区，皆辞不受。复拜左仆射、门下侍郎、同中书门下平章事。公既至，未见。有于上前言灾异皆天数非人事得失所致者。公闻之，叹曰：「人君所畏惟天，若不畏天，何事不可为者。去乱亡无几矣。此必奸臣欲进邪说，故先导上以无所畏，使辅拂谏诤之臣，无所复施其力，此治乱之机也。吾不可以不速救」。即上书数千言，杂引《春秋》、《洪范》及古今传记，人情物理，以明其决不然者。群臣请上尊号及作乐，上以久旱不许。群臣固请作乐，公又言：「故事，有灾变皆彻乐，恐上以同天节虏使当上寿，故未断其请，臣以为此盛德事，正当以示夷狄，乞并罢上寿」。从之。即日而雨。公又上疏，愿益畏天戒，远奸佞，近忠良。上亲书答诏曰：「义忠言亲，理正文直。茍非意在爱君，志存王室，何以臻此。敢不置之枕席，铭诸肺腑，终老是戒。更愿公不替今日之志，则天灾不难弭，太平可立俟也」。公既上疏谢，复申戒不已，愿陛下待群臣不以同异为喜怒，不以喜怒为用舍。公始见上，上问边事。公曰：「陛下即位之始，当布德行惠，愿二十年口不言兵」。因以九事为戒。八月，以疾辞位，拜武宁军节度使、同中书门下平章事，判河南。复以公请，改亳州。时方行青苗息钱法。公以谓此法行则财聚于上，人散于下，且富民不愿请，愿请者皆贫民，后不可复得，故持之不行。而提举常平仓赵济劾公以大臣格新法，法行当自贵近者始，若置而不问，无以令天下。乃除左仆射，判汝州。公言：「新法臣所不晓，不可以复治郡，愿归洛养疾」。许之，寻请老，拜司空，复武宁节度及平章事，进封韩国公，致仕。公虽居家，而朝廷有大利害，知无不言。交趾叛，诏郭逵等讨之。公言：「海峤崄远，不可以责其必进，愿诏逵等择利进退，以全王师」。契丹来争河东地界，上手诏问公。公言：「熙河诸郡，皆不足守，而河东地界，决不可许」。元丰三年，官制行，改授开府仪同三司。是岁，故参知政事王尧臣之子同老上言，至和三年仁宗弗豫，其父尧臣尝与文彦博、刘沆及公同决大策，乞立储嗣，仁宗许之，会翊日有瘳，故缓其事，人无复知者。以其父尧臣所撰诏草上之。上以问彦博，彦博言与同老合。上嘉公等勋绩如此，而终不自言，下诏以公为司徒，且以其子绍京为閤门祗候。六年闰六月丙申，薨于洛阳私第之正寝，享年八十。手封遗表，使其子上之，世莫知其所言者。上闻讣，震悼，为辍视朝，内出祭文，遣使致奠所，以赙恤其家者甚厚。赠太尉，谥曰文忠。十一月庚申，葬于河南府河南县金谷乡南张里。公之配曰周国夫人晏氏，后公四年卒。子男三人。曰绍庭，朝奉郎。曰绍京，供备库副使，后公十月卒。曰绍隆，光禄寺丞，早卒。女四人。长适保宁军节度使北京留守冯京，卒，又以其次继室，封安化郡夫人。次适承议郎范大琮。次适宣德郎范大圭。孙男三人。定方承事郎，直清承奉郎，直亮假承务郎。公性至孝，恭俭好礼，与人言，虽幼贱必尽敬，气色穆然，终身不见喜愠。然以单车入不测之虏廷，诘其君臣，折其口而服其心，无一语少屈，所谓大勇者乎！其好善疾恶，盖出于天资。常言：「君子小人如冰炭，决不可以同器，若兼收并用，则小人必胜，薰莸杂处，终必为臭」。其为宰相及判河阳，最后请老居家，凡三上章，皆言：「天子无职事，惟辨君子小人而进退之，此天子之职也。君子与小人并处，其势必不胜，君子不胜，则奉身而退，乐道无闷，小人不胜，则交结构扇，千岐万辙，必胜而后已。小人复胜，必遂肆毒于善良，无所不为，求天下不乱，不可得也」。其为文章，辩而不华，质而不俚。有《文集》八十卷，《天圣应诏集》十一卷，《谏垣集》二卷，《制草》五卷，《奏议》十三卷，《表章》三十卷，《河北安边策》一卷，《奉使录》四卷，《青州振济策》三卷。平生所荐甚众，尤知名者十馀人，如王质与其弟素、余靖、张瑰、石介、孙复、吴奎、韩维、陈襄、王鼎、张温之、杜杞、陈希亮之流，皆有闻于世，世以为知人。元祐元年六月，有诏以公配享神宗皇帝庙廷。明年，以明堂恩，加赠太师。绍庭请于朝曰：「先臣墓碑未立，愿有以宠绥之」。上为亲篆其首，曰显忠尚德之碑，且命臣轼撰次其事。谨拜手稽首而献言曰：世未尝无贤也。自尧舜三代以至于今，有是君则有是臣，故仁宗、英宗至于神考，咸有一德，克享天心，则天畀以人，光明伟杰有如公者。观公之行事，而味其平生，则三宗之盛德，可不问而知也。古之人臣，功高则身危，名重则谤生，故命世之士，罕能以功名终始者。臣观三宗所以待公，全其功名而保其终始，盖可谓至矣。方契丹求割地，上命宰相，历问近臣孰能为朕使虏者，皆以事辞免。公独慨然请行。使事既毕，上欲用公，公逡巡退避不敢居，而向之辞免者，自耻其不行，则惟公之怨，比而谗公，无所不至。及石介为《庆历圣德诗》，天下传诵，则大臣疾公如仇，构以飞语，必欲致之死地。仁宗徐而察之，尽辨其诬，卒以公为相。及英宗、神宗之世，公已老矣，勋在史官，德在生民。天子虚己听公，西戎、北狄视公进退，以为中国轻重。然一赵济敢摇之，惟神宗日月之明，知公愈深。公虽请老，有大政事必手诏访问。又追论定策之勋，以告天下，宠及其子孙，然后小人不敢复议，雍容进退，卒为宗臣。古人有言曰：「为君难，为臣不易」。岂不然哉！公既配食清庙，宜有颂诗，以昭示来世。其词曰：

五代八姓，十有二君。四十四年，如丝之棼。以人为嬉，以杀为儇。兵交两河，腥闻于天。上帝厌之，命我祖宗。畀尔炉椎，往销其锋。孰谓民远，我闻其呻。宁尔小忍，无残我民。六圣受命，惟一其心。敕其后人，帝命是承。勿劓刖人，矧敢好兵。百三十年，讳兵与刑。惟彼北戎，谓帝我骄。帝闻其言，折其萌芽。笃生莱公，尺箠笞之。既服既驯，则扰绥之。堂堂韩公，与莱相望。再聘于燕，北方以宁。景德元祀，始盟契丹。公生是岁，天命则然。公之在母，秦国寤惊。旌旗鹤雁，降充其庭。云有天赦，已而生公。天欲赦民，公启其衷。北至燕然，南至于河。亿万维生，公手抚摩。水潦荐饥，散流而东。五十万人，仰哺于公。公之在内，自泉流濒。其在四方，自叶流根。百官维人，百度惟正。相我三宗，重华协明。帝谓公来，陨星其堂。有坟其丘，公岂是藏。维岳降神，今归不留。臣轼作颂，以配崧高。

嘉定四年，有诏前参知政事李公某复中大夫，提举洞霄宫，公顿首上书，祈寝恩命。某月某日，诏曰：「朕惟公论所在，未有久而不明；人材实难，不忍使之终弃」。盖以裕陵之待苏轼者待公也。又曰：「处群小横流之中，而有阴扶善类之意；当大权倒植之际，而有密制元恶之谋。况其遄返于虏庭，尝欲挽回于兵衅。谓世雠固所当复，而边事岂可遽兴。至今斯言，犹在朕听。迨奋投龟之决，迄成解瑟之功。稽其忠勤，厥有本末」。是又发公之心迹以示人也。公读诏感泣，不复敢辞。盖嘉泰、开禧间，韩侂胄久专国，三边守将日以虏廷多故闻，导谀者因怵侂胄治兵图恢复，侂胄然之。自是荐绅大夫士之嗜进者与久废而思用者，争抵掌言兵事矣。安丰守言北境饥民流徙在唐、邓、颍、蔡、寿、亳间者数十万人，淮西帅以闻，上命两省侍从台谏杂议。公时为礼部侍郎、直学士院，独谓：「间者使人之归，虽言虏乱形已见，而法制犹行国中，不应遽至是。且彼方与鞑交兵，彊壮者既悉驱以北，安知非故捐老弱以尝我？受之则耗资粮，困根本，不受则使中原遗黎有雠我心。或谓吾方有事中原，因其来收恤之，其名岂不甚美？顾吾之力有限，而彼之来无穷，门庭一开，后将有不胜悔者，是谓以空名受实患。为今计，独有遣重师，简良将，增屯庐、楚间，屹如巨防，列据要害，使兵威震叠，敌人望而畏之。设流徙果有来归，则谕之曰：吾非忘尔民者，奈两国和好何？或坌集而来，不可遏，则谕之曰：大兵不知，将疑汝为寇而加僇焉，吾不能汝救。彼亦岂不知避？仍檄其境守者，告以民饥当恤、边事贵静之意，理直词顺，虏必愧服」。未几，以公为贺金国生辰使。时虏方移文吾三省、枢密院，问沿边增戍等事。公白侂胄，谓：「庆历中契丹以本朝益戍守、浚塘泊为问，当时答之之语，虽务委曲涵容，然亦未尝以其言遽自撤戍也。今我增兵淮甸，盖防彼境流民，事发有因，非出无故。且彼已置元帅于归德，治行省于汴都，签兵刷马，纷然并举，在我岂容无备？今答之之辞，宜曰『增戍之事，本朝岂有他心，大国自为过计。今欲撤去，夫岂其难，第须元帅、行省悉命收还，尅日同时，彼此俱罢，庶几两无疑阻，用固欢盟』。至于规恢，自是素计，惟当观衅而动，出于万全，要必济之功，无轻发之悔」。既次镇江，闻有朱裕者谋袭涟水不克，公以书白侂胄，请诛之以儆来者。次楚州，申言之，谓「此不惩，必启边衅。且绝江以来，具见防秋卤莽状。山阳乃昔人家计处，而单乏尤甚。今轻启敌疑，万一乘吾之虚，猝然豕突，何以应之」？将度淮，又以告，朝廷不得已如公言。虏遣其臣乔宇逆公，并辔行道中，宇言和议不可轻变，公曰：「本朝家法，一本仁厚，于民命尤所重惜，其肯轻用兵乎？惟北朝勿听间谍之言，自今各崇信义，则浮论自息」。既至燕，虏遣其臣李著馆公，著谓其主即位以来，专行仁政，未尝妄戮一人。公亦具道本朝之所以得天下与上之所以守天下者，曰：「今闻大金皇帝之德如此，两国之民幸甚」。著以增屯戍、纳叛亡为问，公曰：「日者两境奸民，互为出没，本朝皇帝以边臣之失职也，既绌降之，又颁黄榜以约敕之，且戮生事之人于境上，北朝视此，可以泮然无疑矣。彼奸人撰造语言，何所不至？疑之一字，谗閒之媒，疑心一生，奸邪将乘之而入，非两国之利也」。公与虏言皆披露肝胆，而阴有以服其心，故虏君臣称南人之忠信者，必曰李公云。公之来归，虏疑顿释，召其臣之宣抚河南者还，而罢签刷兵马。当是时，边患几息，然侂胄意锐甚，邓友龙辈日从臾不休。公深忧之，见上具言：「臣践虏廷，见其民心日益涣散，若朝廷以去岁举兵，出其不意，虽犁庭扫穴，事亦非难。而边头小人，初无远虑，轻出钞掠，以警觉之。我谋既泄，彼遂生心，非虏无可图之衅，乃吾未得制虏之术也。臣谓今日进取之机，当重发而必成，毋轻出而茍沮。汉高祖烧绝栈道，人谓无复东意，一旦席捲三秦，遂开帝业。越怀会稽之耻，三欲出师，范蠡以为未可。洎时既至，蠡以为请，卒擒劲吴。何则？虑之精而发之果也。惟陛下焦劳愤悱，以感天人之心，策励振作，以鼓忠义之气。内之图维审固，靡毫发之或遗，外之弥缝周密，泯形迹而莫见。毋急近功，轻挠成算。大数既得，机会可乘，然后焱逝电发，扫清河洛」。退见侂胄，亦恳恳言之。会虏使来贺正旦，朝见失仪，喜事者因以激怒朝廷，而陈景俊使北还，赞举兵甚力，于是荆淮宣谕之使出。公劝参政钱公象祖力遏其议，钱公得罪贬。公以边事将作，请令近臣条画利害，诏如其请。公谓：「先发制人，虽贵神速，兵应者胜，亦存谨重。向使边鄙小人不妄动惊敌，而我先发可以成功。今虏在在宿师，人人建画，开河除道，治舟积粮，王师一日首涂，彼岂不知动息？设或坚壁清野，据险设伏，以佚待劳，此圣虑所宜深轸也」。及论蜀、襄阳形势甚悉，而深以腹心为忧，终欲待其先发然后应。侂胄意不悦，几逐公，四川、荆、淮各置宣抚使，而兵出矣。公顾力不能遏，则请追贬秦桧以作士心。王师所至奔溃，公荐丘公崇可付重寄，遂以代友龙。又请追回诸道兵，专意守备，以彊弩扼清河，舟师拒海口，而命诸将审閒谍，远斥候，以防贼之遽至。运两淮金帛分贮姑苏、金陵，募舟师闽、广以护江面。田琳军虽溃，然冒矢石，拔重围，战甚苦，宜抚慰之；郭倬、李汝翼缚边将田俊迈畀虏人，宜置诏狱鞫其罪。事多施行。一日，侂胄留公，屏左右，曰：「苏师旦负恩蒙蔽，将逐之，公以谓如何」？公虑其意未决也，则极言「师旦怙势招权，其门如市，使明公负谤天下，敢怒而不敢言，若止夺节奉祠，未足以当其罚。且断蛇弗殊，事愈可忧」。侂胄问何以处之，公曰：「非窜籍不足以谢国人，弭谤论」。侂胄喜，以草奏属公。明日师旦贬，且没入其家赀，海内称快。公又历言边事，欲缮光、濠等处守备，阅战舰，罢粮夫。谕散卒之复收者，令以忠义报国，录韩世忠、杨存中破敌事戒励诸将。回海道之师，使驻料角，以精兵数千人循江上下，用备不虞。时边兵新衄，大敌且奄至，上下惶駴，莫知所为，公晨夕殚虑，所以区画者有方，上遂命公与政。郭倬具狱来上，将议薄责之，公言：「仁祖时，黄德和特以不救刘平、石元孙，又诬平降贼，至坐腰斩。倬、汝翼之罪浮于德和，其可轻贷」！乃卒论如法。虏既犯淮，公请发桩积缗钱百馀万，遣使犒师，以作其气。谍报虏婿挟田俊迈在宿州，公请遣俊迈子允修赴宣司，为异时通信张本，及荐丘公宜督视军马，皆从之。居无何，虏遣韩元靓来，丘公以书来告，谓虏势尚强，在我且当遵养，彼既先发其端，岂容不领其意，欲遣人护之以归，将必大得要领。公深然之，和议之端，实肇于此。既而丘公以书币自通于虏帅，虏帅复书，专以首谋指侂胄，而庐、和、六合皆告捷，侂胄遂不复以和为意。公忧且愤，因记张忠献公符离师溃后有论和事疏及与虏帅书，命吏录之示侂胄，且曰：「张公平生以讨贼复雠为己任，洎隆兴初事势未举，亦权宜就和，茍利社稷，固难执一。惟公以魏公之心为心，庶干戈早戢，南北再安」。公既亲草虏帅书，将自督府以遣，而侂胄复中变，改命知院张岩督视，而召丘公以归。言者复论丘致书议和为辱国，语并及公，盖丘之进实公所荐。方韩元靓来，丘以书白侂胄，谓和议可成，然与虏往来文书当暂去平章衔，庶几虏必听。侂胄大怒，谓其摇撼朝廷。丘之迹既危，而公亦数求去。时蜀被攻急，宣抚使程松与其副吴曦不咸。公自请出任西事，侂胄既许之，又迫众言而止。未几，吴曦以蜀叛，公谓惟和议亟成，则西事不劳而定，又拟进旨挥付安丙等，使图之。居无何，丙果杀曦。擢丙以端明帅西路，兼宣抚副使；下诏慰安全蜀，赦兴州军民与兴元、金州两军之胁从者；遣官告吴璘庙，以其忠劳，特存其后；命从臣宣谕，且劳其师，下制总司条宽恤蜀民事；士大夫不幸诖误者释其罪，其耻从伪命而去者，许还故官。凡皆公所建白也。王喜、李好义赏未颁，公屡言之，喜遂除节度使。曦之叛也，割阶、成、和、凤遗虏，曦诛而四郡未复，朝廷以为忧。公言：「蜀天险，兵又素精，向者曦与虏通，故为败挠。今元恶授首，将士人人用命，四郡不患不复」。未几，如公言。公乞颛降德音，慰安劳来，而亟选守令以拊之。在廷蜀士少，公荐杨子谟等十三人，皆一时选。张岩求罢甚力，公复引丘公任江淮事，不从，而以殿帅赵淳制置两淮，令诸将皆禀节度。公言淳与田、毕故等夷，今使受节制，必不服。又不从。先是曦既诛，具得通虏本末，岁月在交兵前。公请下诏暴其状，以示兵端非专自我出，庶速其和。上命公拟进，词旨痌切，读者感奋。然侂胄怙权遂非日益甚，公虽骪曲调护，迄不能回，天下大势浸以岌岌。公忠愤填膺，思为国家剪除祸本，会今丞相史鲁公密奉宸断，往来缔议，公深赞其决，遂讫天讨。公既兼行二府事，方建白正储闱，召故老，开言路，尽下情。凡大命令，多公所自草，庶几涤除秕政，疏瀹治原，而言者以傅会诋公，斥使居外矣。论者虽共惜之，然帷幄事秘，公之谋议始末，四方有未之知者。及辛未诏书出，然后公之心迹昭然暴白，而天下至今称为名臣。公字季章，眉之丹棱人。曾祖夙，赠太子太保；妣郭氏，济阳郡夫人。祖中，故左朝奉大夫、知仙井监，赠太子太傅；妣史氏，东莱郡夫人。考焘，故敷文阁学士、修国史、赠端明殿学士、太师、益国公，谥文简；妣杨氏，益国夫人。公以父任授承务郎，监凤州比较务，主管刑、工部架阁，通判永康军。文简公薨，终丧，仍通判永康，以导江县竹估钱最重，力请于诸司以闻，得旨均之诸邑。以词赋冠类省，明年赐第于廷，除将作监簿。丞相留卫公以恬静不竞荐，命召试馆职。对策凡五千言，自人主至大臣、台谏以及权倖、后宫，皆深议无隐。除正字，以益国夫人丧去，服除，召赴阙。抵建康，奉寿皇讳，驿上皇帝书曰：「天下不幸，陛下新罹大忧，向者定省之礼有愆，群臣辩争甚切。臣独谓睿明岂不知此，所以然者，心怀疑疾，有以乱之也。昔英宗亦以疾事太皇，小有不至，谏官奏疏东朝，谓岂可责有疾之人以无疾之礼。其后英宗清明既复，母子之爱，欢然如初。今天降割于我家，圣心未及改为，而寿皇奄忽不待。侧闻闵凶之初，尚以疑疾不及视敛，陛下试思，此身乃寿皇遗体，此位乃寿皇付托，追报之义，所当如何？而五十年父子之至恩，数千载纲常之大义，特以一疑字坏之。惟因此大忧，醒然觉悟，追执丧纪，内尽哀敬，如此，则虽不正于始，犹可正于终，彝伦尚存，未至全泯」。再除正字。时上已御极，公对，谓：「寿皇在殡，太上以疾未能执丧，陛下柩前即位，素幄御朝，实代圣父行礼。惟厥初观听所属，宜以追慕为先，引见群臣及发号施令，词气之间，皆当寓国家艰危，不得已为宗庙社稷勉膺付托，深致惨戚之意。而内庭燕处，起居膳服之节，悉从贬降，务使情文相称，以尽孝思」。又谓：「天位至重，守之至艰，后世辟王，或汰然以位为乐，此昏明治乱之所由以分也。陛下圣敬日跻，臣谓宜正固君德，先诚其意。自古人主或徒善口耳，而心未必治，或暂能戒惧，而久必怠荒，故可象之仪止见于当宁之严，而轻佻之度或发于宫壸之邃，此由意之未诚，无正固之德故也。臣愿稽古问学，必明于道德之归；克己治心，必根于恻隐之实。坐朝入宫，无庄肆之异；自家形国，循先后之宜。使表里无贰，始终无閒。如此，则天资日茂，圣功纯熟，形于运用，随寓皆应」。侍讲朱公熹以内批出守，公言：「陛下始初临御，召熹劝讲，闻者无不兴起。盖以熹海内鸿硕，学术醇正，足以辅导圣质，开广德心。向者或疑其过于恭劲，必将以难行之事强人主，而熹自入朝，温恭守道，爱君忧国，造次弗忘。閒有论奏，词气忠恳，不失臣子之礼。今在朝甫四旬，得望清光，密输忠款，未数数也，而命忽中发，不由中书，何陛下始者召之之勤，而今者去之之亟也！祖宗立国，全在纪纲，维持命令，必由三省，墨敕专行，乃是衰乱之事。陛下始初清明，岂得效尤侧僻，尽弃家法」！班对，谓：「陛下起潜邸，履尊极，虽祖后神谋与中外推戴之力，然原其所自，实由太上与子之志素定于清衷。窃闻先有宸翰，降付中书，其语有云：历事岁久，亦欲退闲，太皇因之，亟决大计。观此，则内禅本末盖出于寿康，而成于慈福。臣伏见高宗皇帝常宣示上皇亲书八字，内有『便可即真』等语，宰臣李纲奏曰：『此乃陛下受命道君，宜藏之宗庙，以示万世』。臣愚以为太上向愆和豫，不得与于哭泣之哀，事有不幸，人子至痛。至陛下即位，适当汹汹之时，深恐天下后世所传异词，或不知太上之实有疾与陛下所以勉承大宝，本由亲意，万一流言讹舛，有失事实，殆非所以宣昭至心、笃厚人纪也。今幸有当时神笔具存，谓宜特赐宣取，如李纲言藏之宗庙，以示万世」。从之。除著作佐郎、兼权刑部郎官。请外，知阆州。以旱请于制置使，得米五千石赈饥民。始，制司置广惠仓于诸州，而利路独无有，公谓本道蓬、阆等处，皆山田硗瘠，民生最艰，请视三路置仓，为俭岁备。制司从之，得钱引万五千，籴米三千七百馀硕，至今赖焉。知汉州，提点夔路刑狱。召对，除秘书少监，权中书舍人，以家讳改直舍人院，迁宗正少卿，仍直院。都城灾，有司方穷治火所自起，逮捕骚然。公白侂胄曰：「天圣、明道中，玉清昭应宫及禁中火，皆置狱穷治，谏官、御史言此实天灾，若反以罪人，恐重贻谴怒。又言火起无迹，安知非天意，独宜修德应之。仁宗恻然，并薄其罪，今当视以为法」。上以灾变，令百官条阙失。公言：「圣人之道，不过得中，天下之事，不可极意。君父之视臣子，初岂有彼此厚薄之间哉！特臣下以好恶之私，互相倾迫，理或至于过中，事或病于极意，此汉唐以来祸阶覆辙所以相寻而狎至也。臣窃见二十年间，士大夫各怀异趣，议论纷纭，是非不公，彼此过当。譬如人家子弟，自为争斗，父母亦随以不宁，而家事之当葺者顾弗暇恤，岂理也哉！比者甄叙人物，不问旧新，中外职司，惟贤是用，德意孚洽，群情欢豫，宗社之福也。臣闻天下大器，有同一舟，舟平则安，舟偏则危。元祐、绍圣之间，姑置勿论，止以仁庙时贾昌朝、范仲淹两党言之，其间固多君子，惟其一存偏陂，遂至黑白不分。赖神文至仁如天，辅以韩琦之忠，品节扶持，融摄和会，两党之隙，帖然自消，故天下之才不卒至于毁伤破坏，而皆为国家用。陛下大度明恕，同符先朝，朝廷大臣，追踪前烈，皇极之建，与天为谋。日者起从臣于久废，恩遇甚渥，以是知前日人才之放弃，岂陛下本心哉？然十年之间，壮者老，老者病，收之桑榆，固已晚矣。臣愿益坚此意，以凝治功，均视旧新之人才，深鉴党偏之害国，使群下私意、左右奸言不得以夺之，则天下幸甚」。自庆元党论起，至是始寝平，故公力陈，以坚上意。权兵部侍郎，俄改权礼侍，兼内制，同知开禧九年贡举。时皇嗣未立，公首白发其端。是岁五月，立惠国公为皇子。兼枢密副都承旨。十月，使北还。明年五月，权礼部尚书。八月，参知政事。明年十一月，侂胄诛，兼同知枢密院事。丐罢，除职畀郡。以殿中侍御史奏，降二秩，居抚州。嘉定二年，令自便。越三年，复元秩，奉洞霄祠。八年，以御史奏，削三秩，仍罢祠。越四载，乃复。明年，虏大入梁、洋，公乞下诏抚将士，曲赦沿边民，又言凤州推官姚辛骂虏不屈死，沔州通判李耆寿耻污贼手，举家自沈于河，宜见褒录。东西两路兵失亡过半，宜选募军中子弟及死事孤以补之。上倚公为重，除端明殿学士、知遂宁府。未至而溃兵张福等入益昌，戕王人，略阆剽果，蹂蓬溪，径抵府下。公前已称诏遣人持檄谕福等，累数百言，福等读之泣下，曰：「李公正人，我亦知之」。即约日解甲以降。会官军至，挑贼，贼忿，尽燔官寺邑屋。至府治，则曰：「李公且来居此，吾不忍毁」。公复驰书大将张威，使卷甲以西，且谂成都诸司，调嘉定、黎、雅寨丁、牌手来会战。贼时退据茗山，意叵测，公与东川侍郎𡌴数以逆顺祸福譬之。贼迟疑未决间，张威以大兵至，夜遣人叩府门求药物，曰：「贼垒坚不可破，将选死士梯而登，以火攻之」。公曰：「审尔，必多杀士卒。曷若断贼汲路与饷道，使不得食，即成禽矣」。以长围法驰授之，贼遂平。贼始受絷，自言：「我本自飞乌走成都，李参政误我」。然公本志，实欲不烦兵而下，非怵之也。公始至，戮恶少年之为贼乡道者数人。有进士王洋女为贼所得，洋往救，死之，女亦不屈，自投于池水，贼伤其脑，不死。公赏以冠帔，又奏封孺人，赠洋通直郎。民居未完，复贷缗钱使筑之，日发藏粟以饲饿者。缮城郛，阅禁旅，百废具兴。明年，引疾求奉祠，报可。去之日，送者倾城邑，父老至泣车下。以明堂恩，封通义郡侯。十五年六月，薨于家，年六十有四。始属疾，即亲草遗表，援张方平奏仁宗语，「陛下犹天地父母，岂与犬豕豺狼较胜负！今臣剽闻虏用事臣侯姓者，尝引王猛、苻融言告其主曰：『国家本戎狄，江东中华正统，天意必不绝之』。使其果有此言，亦望略示善意，使疆埸少安，民得休息」。除资政殿学士、通奉大夫致仕。讣闻，辍视朝一日，赠金紫光禄大夫。十七年三月某日，葬于丹棱龙鹤石巨原。夫人张氏，累封通义郡，先公若干年薨。子铨，某官；铸，某官；鏻，某官。女适某官虞香。孙寅老。惟眉山自苏氏父子以文章冠县内，而颍滨遂践政席，为元祐名辅臣。甫若干年而文简公出，以海含山负之学，松劲玉刚之节，标式当代。公之兄弟皆世其学，文采议论，震耀一时，公亦与闻国政，人谓有光苏氏。然颍滨之执政也，朝廷清明，众正在列，志同而道协，故其用力也易。虽时论中变，身弗见容，而大节瞭然无异议。公之进也，不幸当奸臣窃柄，憸夫壬人参错要涂，阴拱旁伺，前跋后疐，故其用力也难。方事之殷，客有讽，公曰：「嘻！是吾心也，然国病矣，我去谁适谋此，彼荀慈明、王子师、温太真何人哉」！公念回斡事机，非人莫可，二三年间，孜孜汲引，布列中外，殆不可胜数。其大者则主丘公崇使专阃，扳钱公象祖复与政，后卒获其助。又惟奸臣死党，师旦最其魁桀，不去之则事不可图，故乘机排击，靡遗馀力。方是时，犹凝冰冻雪，天地惨烈，而潜嘘微阳，默导生意，戛戛乎其难！迹不晦而身危，几不密则事败，故公之低眉抑首，若无所违拂者，是乃深为宗社计也。持此济事，而欲人人察其肺腑，顾不愈难乎？此公与颍滨之所以异也。虽然，公之行事，本末亦可考已，后之君子其必有以处之。公清修峻洁，虽在廊庙，而风致超远如山泽间人。忧时悯世，郁然见于眉宇。平居鞠躬履地，退然若不胜衣，至义所当为，焱厉迅发，虽贲育莫夺也。除奸之日，再拜辞家庙而出，曰：「不幸则以死继之」！平生嗜学如饥渴，群经百氏，搜讨弗遗，于本朝故实尤所综练。国有疑义，旁摭广引，如指诸掌。其为文本于至理而达之实用，浮淫佹丽之作，未尝辄措一词。少而好诗，晚谪临川，笺王文公诗为五十卷，至《怀清台》、《明妃曲》等篇，则显讥之不置也。其所自作，知诗者谓不减文公。有《雁湖集》一百卷，《内外制》二十卷，《临汝闲书》百五十卷，《援毫》八十卷，《涓尘录》三卷，《中兴战功》三卷。初，赵忠定镇蜀，辑《国朝奏议》为若干卷，公与讨论，晚又编《中兴奏议》若干卷。经筵奏下本州录以进御，盖深有补治道云。某之少也，以文墨小技辱知于公，虽登门之日未久，盖庶乎所谓知公之心者。况尝与修史牒，于开禧时事颇究颠末，而铨等以铭识为请，义不得辞。铭曰：

君子之道，或出或处。夫岂一端，惟义是主。虽不乱群，乃否之亨。遁或可为，亦与时行。哀哉斯人，如堕鬵炭。不有君子，孰任其患！纳沟之责，岂不在予。褰裳濡足，其得已诸！郿坞未夷，允若耽位。芜湖未讨，峤若求媚。方其濡忍，贤哲犹疑。及其夬决，世俗亦知。吁嗟孽臣，以国为戏。党论未销，更稔兵议。缥焉高逝，兹惟厥时。李公之智，胡宁昧斯！有枭有狐，闪睒清昼。仪仪凤麟，可与并囿。始议北伐，既弗茍随。迨使而归，又献厥疑。维道之常，弗合则去。宜去而留，公独奚慕！国既病矣，予去何之？及今有为，犹可扶持。鞠躬尽力，成败孰计？惟一乃心，庶克有济。拔其牙角，俾日以孤。窒其耳目，俾日以愚。而我之交，气类环合。剨如迅霆，震此枯蘖。皇纲之整，公翊其成。和议之复，公启其萌。亿万维生，再安衽席。身虽排根，曾岂是戚。揆诸三贤，事或不同。濡迹救时，则同一忠。我铭斯石，一语敢谬？欲知公心，天子有诏。

自昊贼不臣，鄜延、环庆、泾原三路并近贼界，河南麟、府亦接连延州，最当要害。其地阔远，而贼所入路颇多。又寨栅疏远，土兵至少，无宿将精卒，熟谙山川形势。昨僭称使人，直来本州，当时以边备未修，不欲约回。及朝廷却其蕃部驼马，益慢侮不肯收接，复要开置榷场。既不得如请，积怀奸谋，遂招降熟户，要坏缘边篱落。近于十一月中，尽点其众作五头项，每头项八溜，共四十溜，欲尽收熟户于所住坐处下寨。上假天威，偶然杀戮得退。今缘边七百里兵相继不绝，虏刘怀忠族寇保安军，虽尽遣官兵，分路以出，但虏贼众倍多，未能禦敌。然自有边事以来，当州常控制不暇。其环庆路边寨甚密，远者不过四五十里，近者三十里，列据要害，土兵得力。贼又不知彼处山川道路，兼有宿将刘平、赵振在彼。其泾原路，即镇戎军、渭州，城壁坚固，屯兵亦众，复有弓箭手、蕃落骑精强，况高继嵩累经任使，其馀偏裨，并是诸处选换之人，兼有西蕃瞎毡牵制，贼众不敢辄进。河东远在一隅，地阻兵强，并无事宜。惟知此路官军不多，土兵又少，间出冲突。今东路自承平至安远，约二百里，自长宁至承平百馀里，自长宁至黄河一百里，中间空阙，并无城寨。旧分三道，兵马控扼，每处约三千人正军，每军须得閤门祗候、诸司使副一两人，指使、班行四五人，前后排布。缘临阵斗敌，事不可测，缓急更须藉人。今旋抽差同州都监朱吉、环州都监孟方，各领一将兵马。其孟方近因抗对，副总管许怀德捃拾申奏，虽已告朝廷权留，尚虑其人怀不安之心。且怀德新落兵权，未尝历军阵，东路巡检高继升又在道物故，保安军德靖寨控数路之要，而钤辖卢守勤亦在病告，遂差都监黄德和往彼，恐不为将士所服。见全阙官兵，先曾奏请，如贼入一路，即令诸路举兵以牵制之。朝廷已降处分，及贼奔冲之时，移牒诸路。惟环庆洎河东路出兵深入，因得破贼后桥。今闻上言者以为引惹生事，乞不酬赏。是欲坐观此路被害，更无首尾相救之势，万一败事，臣虽尽死节，已误国家之寄。望察不当职臣僚上言之弊，更严下约束，如诸路因牵制而获功者，即明行军赏。傥一路获全，则诸路皆得无虞。仍乞早选差官兵，共力禦贼。

臣伏以元昊父子，受国大恩，一朝背叛，今朝廷定议讨伐，以正逆顺，实合大义。然此时兴举，须为万全之策。臣谓用兵之道，必先度我将既良，我士既锐，然后料敌之虚实，乘其衅隙而一举克之。去秋镇戎之战，依城壁，据根本，以主待客，而诸将或中伤而退，或闭城不出，其士卒绝无用命赴敌之心，使残毒人命，剽劫财物，从容进退，如入无人之境，可谓将不良、士不锐矣。元昊君臣之閒，未闻衅隙。间谍阻绝，无由知其虚实，而便出界攻讨，此不可不为朝廷忧也。去春刘平等陷没之后，边城人心，日夕惴慄。幸即更张军政，比来士气渐振，傥复一出不利，则众意愈慑，心难再奋也。况出界之后，山川道路，我军素未经涉，须以蕃部为乡导，则其奸诈不可不防。若至险隘之处，部伍辎重，首尾遥远，忽有伏兵钞掠，则必溃散。况黄德和败，手下溃兵不多，至今招辑未获，若数万众更溃而不敢归，则益生边患不细。臣窃度庙议，以大兵屯聚已久，上费国力，下困生民，欲决于攻取之计，其如将佐士卒未能如意。或且为岁月持守之备，汰去冗兵，只留精锐在边，数少则费用日宽，兵精则足以禦捍。贼地所产之物，严法以绝之，使不得与边人市易。既劫掠无所得，货利无所通，其势必日蹙。如更益练将卒，俟其衅隙可乘，然后大举，庶几有万全之策也。惟圣心裁择。

臣闻众议，延州之围，卢守勤首对范雍号泣，谋遣李康伯见昊贼，为偷生之计。计用章以为事急，不若退保鄜州。李康伯遂有「宁死难，不可出城见贼」之语。自昊贼退，守勤惧金明之失、二将之没，朝廷归罪边将；又思仓卒之言，一旦为人所发，则祸在不测。遂反覆前议，移过于人，先为奏陈，冀望取信。止如黄德和诬奏刘平，欲免退走之罪；寻闻计用章亦疏斥守勤事状。诏文彦博置劾，未分曲直是非，而遽欲罪用章、康伯，特赦守勤。此必有议者结附中人，荧惑圣听，以为方当用师边陲，不可轻起大狱。臣观前史，魏尚、陈汤虽有功，尚不免削爵罚作，案验吏士。何况拥兵自固，观望不出，恣纵羌贼，破一县，擒二将，大罪未戮，又自蔽其过，矫诬上奏，此而不按，何罪不容！设用章有退保之言，止坐畏懦，而守勤谋见贼之行，乃是归款，二者之责，孰为重轻？望诏彦博鞫正其狱。茍用章之状果虚，守勤之罪果白，用章寘重科，物论亦允，无容偏听一辞，以亏王道无党之义。

公讳宗诲，字某，其先曹州宛句人。大父讳某，避乱徙河南，遂为河南人。父讳齐贤，以道德名望相太宗、真宗，赠太师，尚书令、中书令、英国公。母崔氏，秦国太夫人。公以荫为秘书省正字，四迁至太子中舍，监骐骥仓，西京左藏库、在京左藏金银库。召试，赐进士第，累迁秘书省著作郎，太常博士，尚书屯田、都官、职方三员外郎。历监香药榷易院，同判国子监，判尚书祠部、吏部南曹、登闻鼓院。出通判河阳，知富顺监。入为开封府判官，进祠部郎中、判三司度支勾院。出京东转运使，徙河北，罢知徐州。更刑部、兵部二郎中，太常少卿。除检校工部尚书、文州刺史。充四方馆使、知代州，徙卫州，加果州团练使、永兴军兵马钤辖。移鄜延路钤辖兼知鄜州，加兴州防禦使，复永兴军钤辖，未至，改知邠州。抗章请老，以秘书监致仕。庆历五年闰五月一日，薨于河南会节坊之私第，年七十有七。公未冠，从英公镇代地，属杨继业初没，虏数出扰边，英公败之城下，邀击于土墱，虏又败。复用奇兵，破其数万众于繁畤。当是时，代兵骤胜，朝廷倚重英公，公朝夕左右，预参密画，或俾按视行列，传布号令。公亦善骑射，驰突往返，几危者数矣。由是以智勇闻。太宗尝遣使代郡，谕英公曰：「善视此儿，吾行用之」。会英公以功入辅，深抑子弟私恩，故前勤不叙。公与仲弟宗礼举进士，有文称，复罢之，不令与寒士争。讫英公再秉政，仕不出筦库。景德初，制以六科取士，公上《安边议》，求以武足安边科自试，不报。大中祥符中，增前议为三十卷，诏学士院召试。初，英公论符瑞及修宫事，有大臣之言，颇与当时得幸者意异，至是公止改署国子监事。天禧中，河决东郡，并河千里输茭薪，完复故道，暴吏严期，民力不能致，将以稽违取罪，有持金钱自经者。公请少缓，且损其数。章三上，言益激至，颇采用焉。在富顺监，会夷人斗郎春叛，群丑寖骚，公遣吏抚之，不即从。公曰：「夷恬吾抚安，谓吾兵力不制，怠甚矣」。自将州兵攻之。夷众数千来战，公分兵为二，一鼓破之，进拔其四栅，夷獠遂定。监司害其功，不即闻。及代还，朝廷褒之，为开封府判官。自是数进见，所论多边事，常曰：「虏贪而尚战，国家羁縻二方，予厚而备弛，非久策也。然羌必先叛，其酋悍而不仁，始嗣而用其众，西凉故地且尽之矣，恃其武，必肆于大国」。及换使职，不三年，夏贡不至。朝廷思公前议，进领团结，往护西师。辞日，对数刻，访以九事，一国体，二《易》义，馀悉兵家奇正之说。公敷答明审，上慰遣之。在鄜州，范忠献公镇延安，以旧臣，密访计议。公以虏势未易轻，凡战斗，戒在趋利。未几刘平、石元孙败没，黄德和遁还州，不纳，而又走鄜州。公曰：「军奔将惧而无归，所以取乱也」。乃纳之，拘德和于馆，抚其伤夷。鄜城大而不完，公方议新之，会虏骑骤至。是时天下久安，人不知兵，上下惴恐，将奔窜，至走山谷。公举措不失常度，号令齐一，严外侯，谨门防，籍入而禁出，索材简器，补葺罅漏，耆幼疲癃，使之各任其力，一夕而城守皆具，外奸莫能窥其隙。虏知有备，乃去。以功有兴州之拜，且许便宜从事。初，公在代，告老，不允。会兴西师，遂以疆事自力。至是，朝廷益发屯兵，增遣近臣护军，公复内徙，乃曰：「吾当得请矣」。卒如初志。公渐英公之训，以爱民恕物为任。凡治民，必本风俗，尚俭节，教之殖木艺谷，以资其生。故民蒙其利而怀其爱。其刺举外部，吏属不职者直其罪，不抉隐微。数议刑章，或引律比者，多传于世，故号称宽平。通经术，明治乱，阴阳象纬之书，蕞词萃说，错见互出，世所难晓者，公钩渊发原，贯穿条理，无不浃洽。尤长于军志，前古用兵，皆能辨其所以为胜负，施于今若无穷。惜其被遇已晚，不究其用，良可悲已。宗族因公官者十馀人。其保任，不间疏近，皆以年为先后，故诸孙多未仕者。初，公以雍熙甲申始官秘书局，逮康定庚辰，凡五十七年，以大秘书还第。体强力完，神清识明，康宁寿考，时罕其比。有文集若干卷，别著《刻漏记》、《花木编》二卷。夫人吕氏，封冯翊县君；以次子让例恩，追封东平郡君。子七人：长子皋，终司封员外郎、直史馆；次未名，早世；次子宪，刑部郎中；次子文，终大理评事；次子庚，大理寺丞；次子定，屯田员外郎；次不育。女三人，二早亡，一适崇仪副使马成美。庆历七年二月某日，刑部及二弟奉公、夫人之丧，葬于河南某乡之南。其铭曰：

在昔夏方，王贡以共。众恬于安，斥兵为凶。公奋独议，备兹寇戎。公守于鄜，虏侵其封。保无坚壁，战无选锋。公实始至，群心未通。士民惴恐，谁谋之从？公一号令，其趋如风。鼓金其声，旌旗其容。虏知我备，莫予敢攻。内外安堵，繄公之功。公识孰先，公才孰雄。孰艰其位，有志弗充。于昭太师，元台上公。公实嗣之，显而未融。世德益茂，阳报其丰。有子有孙，庆流无穷。

熙宁八年六月甲寅，定策元勋之臣、永兴军节度使、守司徒兼侍中、魏国公判相州韩琦薨。讣来京师，朕衋然追恸若不胜，诏辍视朝三日，赠尚书令，配享英宗庙庭。七月癸酉，成服于苑中，哭之恸。又敕入内都知、利州观察使张茂则往护丧事。于是其孤忠彦上公勋德之状于有司，已而集议，尚书省皆以谓谥公忠献，无以易。朕念既葬而墓隧之碑未立，尝考《大雅·蒸民》之诗，虽美宣王之德，而实大山甫之功，肇其所生，兴其所施，及乎进止威仪、衣服车马之盛，莫不与民咏歌之，以慰山甫之心，可谓至矣！盖臣之致功者大，则君之享福也隆，然则可无述？今观公之大节所以始，所以终，宜有金石刻之，以著信于后世，而锡训于子孙，非朕，其谁为之？惟韩氏远有世叙，始武子，事晋，得封于韩，遂以为氏。韩亡，其子孙散之他国，望出博陆，推其族世名爵，而谱犹存。其三世葬安阳。公，安阳人，字稚圭，生而有异禀，少好学，夙智早成。天圣五年，公甫冠，擢进士甲科，授将作监丞，同判淄州。召试学士院，除直集贤院，再迁太常丞，监左藏库，历开封府推官、三司度支判官，改左司谏。时天异数见，宰相以疾，五日一奉朝请，执政者德轻，不足与论天下事。公连疏中书所行乖失，久不报，又请下御史台，集百官决是非。于是同日诏罢执政者四人。公为谏官，凡中外职有预责、苟有所知者，未尝不言。其启迪上心，则又每以明得失、正纲纪、亲忠直、远邪佞为急。初，王曾为宰相，谓公曰：「今言者太激，无补上德，如公言可谓切而不迂矣」。是时曾望方崇，当时士人罕见奖与，公得其言，益以自信。俄诏同丁度定雅乐。公以阮逸、胡瑗尺律之法，出于私见，皆诏罢之，且请用王朴旧乐。迁起居舍人、知谏院、知制诰、知审刑院。益、利岁大荒，为剑南三路安抚使，活饥民百馀万，减冗役数百人，奏除诸郡收市上供绮绣不急之物以便民。赵元昊反，以兵围延州，又为陕西安抚使，驰往抚边，至则贼引去矣。方大将刘平遇贼于百口，以军败被执，监军黄德和惧罪，诬言上平实降。朝廷乃敕收其子，命御史台置狱于河中府。公力为陈之，平子既蒙释，又得推恩及其家。夏竦为陕西经略安抚招讨使，公以枢密直学士副之。公持攻、守二策，以决于上，仁宗欲取攻策，执政者难之。公曰：「元昊以区区数州之地，其众可知也，顾非举国不能以内寇。汉拘贼法，城邑之守，未尝出境谋，此贼所以猖獗而屡胜也。今彼志气骄惰，我倘并兵从一道出，粮充械利，鼓行而前，宜无坚敌矣，曷不用攻策」？公言虽恳激，然朝廷终以为不可。俄还泾原，闻元昊遽求盟，公曰：「无约而请和者，谋也」。下令诸将日夜戒严。方召兵瓦亭，贼已寇山外。公指图授任福曰：「此地有险可保，彼虽众，不足畏也。宜坚壁待之，无得轻出。军久则势自归，且随蹑其后，击之可有功」。既而又以檄戒福曰：「违节度，虽有功亦斩」。福，庸将也，卒为致敌而死之。夏竦使人收散兵，得公所与檄于福衣带间，乃言失军之罪不在公。朝廷犹夺一官，得知秦州，数月复其官如故。会分陕西为四路，改秦凤经略安抚使。明年，诏易陕西四帅皆为观察使，如范仲淹、庞籍二公亦辞，公独不辞，曰：「上方忧边甚，臣子忍择官乎」！顷之，复为枢密直学士、谏议大夫，又为陕西经略安抚招讨使。公在边久，积养士气日益振，又欲用策取横山，以复河南故地，会元昊求称臣而未遂。公与范仲淹素善，天下称韩、范。仁宗亦知此二人者，遂同除枢密副使，而相与复陈其策上前。元昊已臣矣，其谋卒不得用。前此郑戬代公为四路帅，遣刘扈、童士廉即降羌所献地，筑永洛城。城役方作，会戬罢泾原帅，尹洙以为非便，止之。扈等犹城不已，洙乃械送于狱。且将斩，而戬力争于朝，公亦以为永洛可罢，而扈等犯令之罪不可贷。朝廷命廷臣往视利害。既成，而士廉等诣阙讼其事。是时公同进用者已悉罢去，公因自请补外。诏以资政殿学士知扬州，又徙郓州，徙成德军。分河北为四路，就移定州安抚使、知定州，更本殿大学士、尚书礼部侍郎，以观文殿大学士留再任。拜武昌军节度、河东经略安抚使、知并州。契丹侵我天池，公使裨将苏安静谕之曰：「尔尝求我脩池上神庙，今曷见侵也」？敌不服。安静指外横山鬼山之麓，与之为约，不敢踰衍。塞下多閒田，先是，国初潘美为帅，时敌频出寇钞，并边之民甚苦之。美乃令内徙，空其田，以为禁地。公曰：「以敌日加侵，苟失不耕，是将遗敌也」。乃募弓箭手四千户垦田九千六百顷。公数罹霜露之疾，愿上武康节，罢边东还，诏听以节知相州。且疾间，授三司使、工部尚书，寻除枢密使。自国朝刬革僭暴，所积机要文书皆散乱湮郁，不可考究，诸房比例，前后检用未尝同，吏每探之，下以市赂。乃命官条悉，册留而论次之，奸缘以止。其得祖宗御笔所裁，则悉上秘府，以为世主宪，总千馀秩，后至中书亦行之。以本官同平章事，进刑部尚书、昭文馆大学士、监修国史，封仪国公。仁宗方倚左右大臣以经略太平之务，公因得选敕群司百吏，使奉法循理，各安其职，而天下晏然无事，百姓遂安，刑罚衰止，衣食滋殖，守成之业茂矣。仁宗在位四十二年，皇嗣未立，而天下共以为忧，大臣顾避退缩，莫敢为上言。公乘间进曰：「皇嗣者天下安危之所系，自古祸乱之起，由策不早定也。今陛下春秋高，未有建立，何不择宗室之贤者而定之，以为宗庙社稷之计乎」？他日又进而言曰：「昔汉成帝在位二十五年，议立孝元帝孙定陶王为子。成帝非高才主，且能之，以陛下之聪明睿智，奈何久不决也」？始以英宗判宗正寺。英宗称畏，辞未受命。仁宗以问公，公曰：「名分之未定，去就之所难也，臣切忧之」。帝悟，遂诏立皇子。公复稽首曰：「事定矣，臣复何忧」！时诏虽下，英宗辞益坚。仁宗欣然用其策。英宗既为皇子，遂入居于庆宁宫。嘉祐八年三月壬申，以仁宗顾命，奉皇子即皇帝位。于时天气温晏，宫廷内外罔不肃然，自畿中市井犹有未知者。加门下侍郎兼兵部尚书、平章事，进封卫国公，为仁宗山陵使。初，英宗暴得疾，皇太后垂帘权听军国事。及皇躬康复，公乃请乘舆具素仗出祈雨，都人犹未识新天子，至是瞻仰天日之表，乃相与言：「君貌类祖宗，真英主也」。皇太后闻之喜，即下令还政。进左仆射、兼枢密院事、提举修《仁宗实录》。昭陵复土，上大丞相印绶。英宗亲制手诏赐之，语甚眷，公乃起，不敢辞，辞兼枢密院事，许之。其年南郊大礼，进封魏国公。以陕西戍兵多，军常不足，欲籍下民为义勇。方议上，谏官司马光言公曰：「往者常籍为民兵，遂涅之为官军，父母妻子，莫不环顾以泣也。臣愿以一身救数万之命」。英宗曰：「河北、河东亦有义勇，何陕西为不可」？公于是督使者疾驰往籍之，得十四万人。光犹上前论其事。英宗曰：「已籍之矣，何独未知也」。夏贼寇大顺城，公即欲停岁赐绝和，以问罪于其主谅祚。大臣或有以宝元、康定之间四方用兵、王师伤败之事谏于上前，阴挠其谋者。公曰：「此但胶往迹，何不较今日彼我乎！且谅祚狂童，非有元昊智计，而朝廷边备乃大过昔日，诚诘之，心必服」。时众虽屈公，然心不善之也。英宗既用公策，遂遣使赍诏往问罪，而谅祚惧以表谢于朝廷。会英宗已寝疾，辅臣入起居于便殿。公叩榻问谅祚所上表云何。英宗曰：「亦如前日所料耳」。于是向之异议者愧服公之谋，且善英宗之听也。未几，即卧内承诏，以朕为皇太子。治平四年正月庚戌被顾命，奉朕即皇帝位，拜司空兼侍中，为英宗山陵使。既还，又引故事，愿罢相，不听；固请，乃以镇安、武胜军节度使兼侍中判相州，仍虚上宰位待之，赐兴道坊第一区。公因以国朝故事领两镇者未尝有辞，不拜，改淮南节度使。种谔取绥州、宥州，贡不至。既敕备于陕西，又改陕西经略安抚使、判永兴军。或以绥州孤远，难于馈饷，请弃与贼者，朝廷信之，命公废焉。公以谓其城扼贼冲，横据山界，井视不平，不可毁，留诏抗议，以便宜檄边固守之，乃得存，迄今为延州东北形势之障。公既常有灭贼志，因是乃大揭榜塞上，具陈向背祸福，招来横山之羌，为进讨之计。会关中频岁不登，边廪无馀粟，朝廷虽多公策，而时不相之，故其功卒不就。河北衍地数震，又改河北安抚使、判大名府兼北京留守。公名动外夷，每汉使至契丹，必问公安否。熙宁初，公子忠彦使北，燕于戎帐，其主顾问其常使汉者曰：「忠彦之儿肖其父乎」？曰：「然」。遽命工图之而去。故例，辽使过北都，与留守通书，皆不名。明年，来贺同天节副使成尧锡谓接伴曰：「今以韩丞相故，特书名，后人虽欲其名而不得也」。以永兴军节度留再任。公虽留，辞所加命，复判相州。居二年，乃言：「臣老矣，恐不足任事，愿乞骸骨以归」。复以向所加命授之。公虽在外，朕常玺书访以机事，使还具言公形，殆非复在执政日。朕方念公深，遂不能起，可胜恸哉！公天资忠孝，嶷然如山立。至论大事，决大疑，而辞气雍容，不见其有忧喜之容也。方天下以为忧，公独能蹈危机，进沈断，上以尊强宗庙社稷，下以慰安元元之心，功高而不矜，位大而不骄，禄富而不侈，自宋兴以来功臣未能远过也！公为宰相十年，盖进人多矣，然未尝以官职私所亲。例得恩泽，先推与其旁支，逮朝廷录遗其子，犹有未命者。公薨前夕，有大星殒于厩中，枥马皆鸣。其年十一月庚申，发两河卒，以一品卤簿葬公相州安阳县农安村之原，享年六十八岁。曾祖璆，广晋府永济县令。祖搆，太子中允。父国华，谏议大夫。皆赠太师、中书令兼尚书令，追封齐、燕、魏三国公。男六人：忠彦，太常丞、直龙图阁；端彦，右赞善大夫；纯彦、粹彦、嘉彦皆大理评事；其一人早卒。孙男六人。维公奉诏立皇子为皇太子，被顾命立英宗为皇帝，立朕以承祖宗之绪，可谓定策元勋之臣矣！或以公安社稷方周勃，政事比姚崇，其言不几乎！朕既述公以文，遂篆其首曰「两朝顾命定策元勋之碑」。夫岂特慰公之知，亦将为天下臣子之劝。铭曰：

岳祇嶪峨，默降灵气。匪申匪甫，而相予治。赤精传图，继生仁宗。谁适作相，有来魏公。烈文魏公，匪卜于枚。天实赉予，魏公有来。公治万事，靡猷不经。进退赏罚，惟时权衡。晦明风雨，罔拂厥序。男女洁诚，以田以缕。万物瑳瑳，四夷舞歌。虽本帝力，公陈亦多。皇有大器，谁嗣谁尸。公陈与予，天命不迷。功成辞隆，视天盈亏。旂常之载，勤劳终初。乘马路车，衮衣赤舄。其谁公如，将相出入。公行不归，公死是悼。尚想公仪，泪落苑草。永怀英宗，公则配食。我徂于宫，孝思罔极。洁粢硕牲，钟鼓管弦。从公享之，何千万年！

臣近到阙，闻黄德和以退军及妄奏刘平、石元孙叛逆，朝廷已从军法处分。然刘平、石元孙以血战陷没，死于贼手，初朝廷未能辨明，即时以兵卒监围其第，及德和既已伏辜，二族未沾恩泽，迁延累日，人颇疑惑。古者舍爵策勋，贵其速也。此虽败衄，是亦勤劳。于是伏望陛下断自睿意，诏有司于西郊备礼致祭，陛下出次素服，西向举哀。故《礼》云：「军有忧，则素服哭于库门之外，赴军不载櫜韔」。盖古者义也。即日降册追赠赙其家族，爵其子弟，使死者有知，岂无冥助；生者怀感，必当尽忠；烈士义夫，闻之震激，人人思为陛下用也。刘平子弟，臣虽不识，闻其颇知边事，用敌西寇，必有成功。况国耻家雠，异于他将，则吴用子胥，唐拜田布，即其义也（《苏学士文集》卷一一。又见《国朝诸臣奏议》卷九五，乾隆《中江县志》卷七，同治《绵州志》卷四九。）。

年月原无，据《国朝诸臣奏议》补。

朕绍膺丕历，光宅中区。荷列圣之燕谋，抚群黎而泰定。政纲备举，谷实屡登。惟先厥躬，期济于治。近以狡邻背惠，高奴宿兵，格斗伤夷，暴于原野。生聚惊扰，弃乃室卢。虽尝遣使以行，俾谕勤人之爱，重形憯怛，更示矜存。宜均我泽之和，用接尔邦之众。应延州保安军及管内诸县见禁罪人，除死罪及背叛奸细人不赦外，馀皆释之。见屯将士，并与特支，其非中伤而溃散者，不在此例。金明、肤施两县特放今年夏税，馀县及保安军蠲其半；去年夏秋税赋残欠及停阁者，并与除放。其经战阵及攻围城池处将校蕃官等，有功及没行阵者，令本处以名闻。军民及内属民部为贼所害，量赐其家缗钱，无亲属者，官为埋瘗之，内军士更与支一季请受。属户昨经惊扰溃散人，及曾遭掳劫出界，并许却还住止。其效援延州与贼战先退地头、致亡失主将，除见勘黄德和及干连人外，其馀非因逃背捕获、而已经官司自首者，并特放罪；如投蕃部界首者，限两月首身，除其罪。于戏！疆埸之事，徭戍寔劳。示宽宥以推仁，庶安集而蒙赉。布告西境，咸知朕心。

元丰六年闰六月丙申，司徒韩国公致仕富公薨于京西里第之正寝，享年八十。天子闻讣震悼，为辍视朝，内出祭文，遣中贵人致祭，所以赙恤其家甚厚，且赠太尉、郑国公，谥曰文忠。公讳弼，字彦国，河南人。曾大父内黄县令讳处谦，大父商州马步使讳令荀，考尚书都官员外郎讳言，并以公贵，赠中书令、尚书令，封邓、韩、秦三国为公。曾祖母刘氏，祖母赵氏，母韩氏，赠鲁、韩、秦三国太夫人。公少有大志，自刻苦为学，寓于僧坊，夜分略假寐凭几，既寤，则以冰雪沃面，复起读书。应举京师，范文正公一见奇之，与语终日，曰：「真是王佐才也」。天圣八年，中茂才异等科，授将作监，出知河南府长水县。逾月，用李文定公辟，签书河阳节度判官厅公事。丁秦国公忧，服除，会范文正公言郭后不当废，左迁知睦州，公上疏曰：「废后非治世所宜，又以谏诤斥逐忠良，是一举而二失也。且国家缓急，何由得忠臣之心，来谏诤之论哉」？降通判绛州。景祐四年，召试馆职，擢太子中允，直集贤院。从王沂公辟，通判郓州。宝元元年，赵元昊反，僭大号，朝廷仓卒措事，用人多失其当。公上疏陈八事：一曰宜先斩其使，以张国威，折奸谋；二曰阅兵四方，使者旁午，非□□重威安民；三曰兵兴，用度益广，宜佐以内府金帛，不宜专责外计，恐其乘急赋调，重伤民力；四曰宜重赏战功，以劝死事；五曰不宜以厚禄高爵购募首恶，恐非示武明罚之道；六曰不可用夏守赟充枢密使，以轻兵本，妨贤路；七曰造次乏人，宜选群臣，不限资格，各举其类，以备任使；八曰每遣边臣，请先赐对以观其才，抚以恩信，俾效死力。三年，召为开封府推官，赐五品服，兼知谏院。时朝廷悉兵备西北，而东南九道俱无守卫，公请于每道要郡各募兵数千，部署训练，可以备他虞；又茶盐之榷，利厚而法重，贫民误犯罪者众，愿省赢兵，节冗费，以佐国用而弛其税，以追王风。康定元年日食岁旦，公请罢宴彻乐以答天戒，戎使止就馆赐饮食，而不乐不宴。且曰：「万一北虏行之，则中国可愧矣」。后使北虏，归言：「虏果罢宴」。先是，执政者恶上闻其过失，因贬逐言者，遂榜朝堂，禁臣僚越职言事。公因日食上疏曰：「脩省之道，莫若通言路，使人各得陈上之得失，择善而行，则万务皆举。愿降诏求直言，革除越职之禁，则可以尽人情，答天意」。寻诏许臣下皆得言事。公又言：「奏封事者众，乞选侍臣分阅，择可用施行之」。刘平战没，中贵人黄德和上章诬平以降贼，朝廷以兵禁守平家。公言：「中贵传命，平即日引道，志在忘家徇国，宁有降贼事？此必德和败归，搆此语求自脱耳。兼闻遣内侍往勘，深恐同类傅致，误朝廷赏罚。愿更遣文武谨信者以往」。后刘平果非降贼，德和坐腰斩。入内都知王守忠除陕西兵马都钤辖，公又言：「有唐之世，上始疑将帅，遂以内臣监军，取败非一。今命守忠为都钤辖，乃监军之任也。臣恐将权遂移，边将自此无功矣」。朝廷为罢守忠不遣。又言：「边事系国安危，不当专委枢密院而宰相不与。乞如国初，令宰相兼枢密使」。西夏首领吹同乞砂、吹同山乞各称伪将相来降，朝廷补乞砂以奉职、山乞以借职安置，戍之荆、湖间。公又言：「二人向化而来，其家必尽种族。臣谓当厚加赏劳，访索敌情，以助破敌之计。今乃投之远方，待以羁囚，将何以怀劝来者」？又言：「朝廷取人路狭，所得文士而已。天下多遗佚。愿以临难不顾，武勇绝伦，智足安边，才任将帅，谋虑宏远，可使绝域之类，多设科目，委诸路监司察举，以尽人才」。皆见施行。明年，充三司盐铁判官，迁太常丞、史馆修撰。五月，改右正言、知制诰，纪察在京刑狱，赐三品服。时有用伪祠部牒为僧者，事觉，牒乃堂吏所为，开封府狱具而不及堂吏。公白执政，请收伪造者付吏。执政指其座曰：「他日公自当居此，奚事沽激为」？公正色曰：「某以公事来察，何以甘言见诱邪？必得吏正其罪乃已」。差同判太常寺，兼礼仪事。时西陲困于用兵，庆历二年正月，北虏乘我间，聚其众境上，遣使萧英、刘六符来求地，朝廷以为忧。历选近臣任使事者，往往怯懦不肯行。执政以公名闻，仁宗召对，面谕。公曰：「主忧臣辱，今北虏狂慢如此，臣何敢自爱，以忧吾君」？上先命公为接伴，以观其意。英等入境，遣中使慰劳，英称足疾不拜，公谓曰：「仆尝使北，病卧车中，闻命尚起拜，今君岂得闻天子命而不拜」？萧英惕然起，遂使人掖而拜。至大名尹觞，六符辞，公劝之。六符曰：「在途久荷庇护，今日功亏一篑矣」。公曰：「九仞之功已大，岂以一篑之微而遽弃邪」？六符遂尽觞，退谓公曰：「九仞之言甚善，愿卒成之」。公曰：「敢不奉教」。自是英等始开口论议，公亦推诚心与之往复，因尽得其所以来之状上闻，且请遣大臣至馆议所欲与。仁宗遣御史中丞贾文元为馆伴议之。初，敌欲得晋祖所与关南十县者，朝廷不许；而议欲结婚，以宗室允宁女嫁其子梁王；或增岁遗。公闻之，谓所亲曰：「北虏无名肆慢，不得已者，可少增岁币，奈何以婚姻许之」？四月，除枢密直学士，辞不受。寻假资政殿学士、尚书户部侍郎使契丹。至虏帐，其馆伴刘六符曰：「公来，得非以结婚与岁遗事邪」？公曰：「然」。六符曰：「北朝皇帝坚欲割地，亦尝议及之乎」？公曰：「北朝若欲割地，此必志在败盟，假此为名。南朝决不从，有横戈相待耳」。六符曰：「若两朝坚执，则事安得济」？公曰：「北朝无故求地，南朝不即发兵拒却，而遣使好词更议，嫁女、益岁币，犹不从，乃是北朝坚执，非南朝执也！及见虏主，公曰：「两朝人主父子继好垂四十年，一旦忽求割地，不知何故？两主无由相见，故遣愚臣问其所以」。虏主曰：「南朝违约，塞雁门，又河北展塘水，治城隍，点民兵，将以何为？诸臣竞请兴兵，寡人谓不若遣使求关南故地，求而不得，兴兵未晚」。公对曰：「雁门近元昊境，虑其潜有浸轶，故塞之；塘水成于何承矩，事在通好前，以地卑水聚，故滋广耳；城隍完葺其旧，民兵按故籍补之。皆非创有增立也」。虏主曰：「微卿言，不知其详」。又曰：「朕欲得者祖宗故地」。公曰：「晋高祖以卢龙一道赂契丹，周世宗复取关南，皆异代事。宋兴已九十年，岂得复理前代所取之地乎？必欲各理旧疆，恐非北朝之利也」。虏主无言，徐曰：「元昊称藩尚主，南朝加兵，独不先告我，何也」？公曰：「北朝向伐高丽、黑水，岂尝报朝廷乎？兼天子遣臣致意于陛下曰：『向不知元昊与弟国通姻，以其负恩扰边，故加讨戮。而弟有烦言，击之则伤兄弟之情，不击则不忍坐视吏民之死而莫救也。不知弟何以处之』」？虏主顾其臣胡语良久，曰：「元昊为寇，岂有使南朝不击之理」？他日，六符谓公曰：「昔南朝太宗皇帝既平河东，遂袭幽燕。今虽云西边用兵，无乃复欲窥幽蓟乎」？公曰：「其时北朝先遣拽刺梅里来聘问，而复出兵石岭关以助河东。太宗怒其反覆，故伐燕蓟，盖北朝自取之也」。六符又曰：「吾主不受金帛，坚欲十县，如何」？公曰：「南朝皇帝曾言：『凡为人子孙，岂敢妄以祖宗土地与人？昔澶渊之役，盟约相好，章圣尚不与昭圣关南县，岂今日而反求多邪？且北朝要十县，不过利其租赋耳。今以金帛代之，亦足坐资国用。朕念两国生民，不忍使之肝脑涂地，不爱金帛，屈己以徇北朝之欲。亲如家人，兄顺其弟，弟亦顺兄，则睦矣；兄既顺弟，而弟不顺兄，则必致争阋。若北朝必欲得地，是志在背盟弃好，朕独得避用兵乎？且澶渊之盟，天地神祇，实共临之。今北朝先发兵端，朕不愧于心，亦不愧于天地神祇矣』」。六符谓其介曰：「南朝皇帝存心如此大善，当共奏使两主意通」。翌日，召公同猎，引公马自近，问所欲言。公曰：「南朝唯欲欢好之久耳」。虏主曰：「我得地则欢好可久」。公曰：「南朝皇帝遣臣闻于陛下：『北朝若欲得祖宗故地，南朝亦岂肯失祖宗故地邪？且北朝既以得地为荣，则南朝亦以失地为辱矣。兄弟之国，岂可使一荣一辱？朕非忘燕蓟旧封，亦安可复理此事？正应彼此自谕耳』」。退而六符告公曰：「皇帝闻公『荣辱』之言，意甚悟。然金帛坚不欲取，唯结婚可议耳」。公曰：「结婚易生衅隙，盖夫妇情好难必兼，人命脩短或异，则所盟不终，不若增金帛之便也」。六符曰：「南朝皇帝向自有言」。公曰：「帝女才四岁，成婚须在十馀年后。虽选宗女成婚，亦须四五年后。今欲释目前之疑，岂能待哉」？公又揣虏欲结婚意在多得金币，因曰：「南朝嫁长公主，故事，资从不过十万缗耳」。由是虏缓结婚之意，且谕公归。公曰：「二论未决，何敢便还？愿留毕议」。虏主曰：「候卿再来，当择一事受之，宜以誓书俱至也」。公乃还奏，仁宗悦，除吏部郎中、枢密直学士，又以辞不受。七月，复假前官议前事以往，受书并口传之词于政府。公既行至灵寿，独念未尝见国书，其中或有与口传违异，则无以折敌示信。乃发书视之，果不同。遂疾驰复至京师，日欲晡矣。径叩閤门求对，因宿侍宿舍一夕，易书而行。至其国，虏主曰：「寡人熟思卿前言，诚不如金帛便。然受之无名，须于书中加一『献』字乃可」。公曰：「『献』字乃下奉上之辞，非可施于敌国。况南朝为兄，岂有兄献于弟乎」？虏主曰：「南朝以厚币遗我，是惧我也。『献』字何可惜」？公曰：「南朝皇帝守祖宗之土宇，继先皇之盟好，以善意相承，故致币帛以代干戈，盖生灵是恤，岂惧北朝哉？今陛下忽发此言，正欲绝弃旧好，以必不可之势相要耳，则南朝亦何暇顾生灵哉？虏主曰：「改为『纳』字如何」？公曰：「亦不可」。虏主曰：「卿无固执，恐败乃主事。我若拥兵南下，岂不祸乃国耶」？公曰：「陛下出兵，能保其必胜否」？虏主曰：「不能」。公曰：「胜既不保，安知其不败耶」？虏主曰：「南朝既以金币与我，『纳』字何惜？况自古有之」。公曰：「自古惟唐高祖臣事突厥而借兵焉，当时赂遗，或称『纳』，今则不可。况其后颉利为太宗所擒，岂复更有是理」？虏主默然，见公词色俱厉，度不可夺，曰：「我别遣使与南朝皇帝议之」。公自至虏中，日与其君臣论难，或自旦及夕，至指帐前高山曰：「此尚可踰，若欲『献』、『纳』二字，则如天不可得而上也。使臣头可断，此议决不可诺」。于是，虏留所许岁增金帛誓书，复遣耶律仁先、刘六符赍其国誓书以来，仍求『纳』字。公至都，言曰：「契丹求『献』、『纳』二字甚急，臣既以死拒之矣，愿朝廷终绝之」。公初奉使，闻一女卒，再奉使，闻一男生，皆不顾，亟行。寻迁翰林学士。公上章及面启曰：「朝廷方事西路，河北无备，臣奉使所以不敢死争者，实虑兴戎以败国事，功于何有而遽受赏哉？愿陛下增修武备，俟衅而动，以洗国耻」。卒不拜。仁宗益嘉公劳而不有，三年三月，遂命公为枢密副使，辞不受，拜资政殿学士，兼翰林院侍读学士，知审官院。七月，再除枢密副使，固辞不受，至持诰命纳于上前而罢。逾月，复除前命，值元昊使人致辞，群臣班于紫宸殿门，有诏促公假枢密院班，方御殿，且命宰相谕旨曰：「朝廷用贤，不缘使虏之劳」。公知不可辞，方受拜。公既典几密，自以为遭时得位，知无不为。时晏元献公为宰相，范文正公参知政事，杜祁公居枢密，公与之同心合力，期致太平。仁宗开龙图、天章阁，命辅臣各条天下大事。公列上十馀事及河北安边十三策，又乞择宗室之才者试以为政，渐壮藩屏，又言：「安民在守宰，请令二府合议，择诸路转运使，转运使择知州，知州择知县，则天下得人矣」。元昊遣使奉书称「男兀卒曩霄上父皇帝」，而不称臣。公又言：「事在慎始，向闻西路待其使过厚，又听其称伪官，入见赐与亦加多，此适足以张其骄慢之心耳。且曩霄尚臣属契丹，奈何后中国乎」？由是朝廷却其使，卒令称臣。四年七月，契丹来告举兵讨元昊。十二月，朝廷册元昊为夏国主。使将行复止，以俟虏使。公又言：「虏使未至而行，则事由我出；使至而后行，则恩归契丹矣」。遂遣使行。契丹发兵，会元昊讨呆儿族，道出河东境外。仁宗面谕辅臣：「宜设备待之」。公发九事，料其必不入寇，已而果然。时天下久安，事或靡敝不振。京师要司厚廪多近倖领之，至有十年不代者，公为立三岁之任；州县官吏偷惰不举职，置按察使以纠之。中外多不便公者，会大臣亦有以飞语中公。仁宗虽不听，而公惧不自安，因保州贼平，求为河北路宣抚使以避之。使还，道除资政殿学士知郓州，兼京东西路安抚使，寻又罢公安抚使。后岁馀，谗言不验，加给事中，移知青州，兼京东东路安抚使。河北大水，流民入京东者不可胜数。公择所部丰稔者五州，劝民出粟，随在所贮之，以助赈给。行于乡村城郭，得庐舍可以寓人者十馀万所。官吏自前资待问寄居者，各给以俸。即民所聚，别其老幼病瘠者，籍名授券，分主而均廪之。下至器用薪刍微细之物，处之皆有法。不幸死者，即为收瘗，公自为文祭之。其明年夏麦既登，乃为计其道里远近，俾裹囊遣归业所，全活者五十万人，募而为兵者又万馀人。天子闻之，遣使劳公，即拜礼部侍郎。公曰：「恤灾赈乏，职也」。辞不受。王则据贝州叛，齐之禁兵密谋，于时屠其城以应。有告变者，公以齐非所部，且虑事泄变作，会中使张从训衔命在青州，公檄从训会齐官吏捕之，悉从擒戮，而自劾擅遣中使之罪。仁宗嘉之，再除礼部侍郎，公又恳辞。俄迁资政殿大学士，未几，又拜礼部侍郎。以秦国太夫人久去乡里，求徙京西。移知郑州，又移蔡州。加观文殿大学士，知河阳，迁户部侍郎。至和二年，拜宣徽南院使，判并州，兼河东路经略安抚使。六月，拜同中书门下平章事，集贤殿大学士，与文潞公同日宣制。仁宗遣小黄门数辈觇于廷，士大夫皆以得人相庆。后数日，翰林欧阳公入对。仁宗曰：「近除文彦博、富弼作宰相，士人相贺。古人求相，或得之梦卜；今朕得于人情，何待梦卜也」？欧阳公顿首称贺。嘉祐初，仁宗弗豫，不御殿者久之，虽执政不得许知其起居状。公与文潞公率辅臣求入侍疾，内侍都知止之曰：「未有诏旨」。公叱曰：「岂有宰相一月而不见天子乎」？径入见上，因请以监视祷禳留宿殿中。自是宫掖事无巨细皆白宰相而后敢行，中外晏然。仁宗春秋渐高，国嗣未立，公与同列议择宗室之贤者以建储贰，遂以英宗名上。仁宗曰：「朕志已定，卿等勿疑也」。三年，加礼部尚书，昭文馆大学士，监修国史。时仁宗倦勤，庶政皆仰成宰相。公以州县繇役赋敛或非法制，乃选使分行诸道，命之曰「宽恤民力」。多所釐正，人赖其泽。又弛茶禁，通商贩。民以不犯法，刑为之省。五年，丁秦国太夫人忧，诏特罢春宴。五遣中使起公复位，公恳求终丧，从之。仍给半俸，辞不受。英宗即位，公服除，拜枢密使、同中书门下平章事，迁户部尚书。踰年，以足疾求解机务，章二十上，拜镇海军节度使、同中书门下平章事，判河阳，封祁国公。今上践祚，移镇武宁军，进封郑国公。屡乞罢将相任，上以公累朝辅佐，年耆德盛，尤虚心待之，以尚书左仆射、观文殿大学士、集禧观使召公，公以足疾未任拜，固辞，诏以新官复判河阳。熙宁元年正月，徙判汝州，且俾入觐。以公足疾许肩舆至崇政殿门，令男绍隆扶掖以进，且命不拜。又以门距殿远，更御内东门便殿见之。赐坐从容，日昃始退。仍赐其子绯衣银鱼。盖近世宠遇大臣，未有恩礼如此之厚也。上欲复以集禧观使留之，公恳辞，之镇。明年正月，再召赴阙。上之将召之，先遣中使谕之曰：「卿今兹毋得重辞，当力疾入辅，为宗社计」。二月，遂除司空，兼侍郎、昭文馆大学士，赐甲第一区，皆不受。复拜左仆射、门下侍郎、同平章事，未陛见，会有以「灾异皆常数，不系人事得失」言于上前者，公上章曰：「《春秋》书灾异，所以警悟人君，使恐惧修省。《洪范》庶徵，亦以五事而致，未闻归之天数也。陛下万一过听，寅畏消复之意有时而怠，则亏损圣德，无甚于此」。是时，群臣请上尊号及听乐，上以久旱不许，而群臣尤固请听乐。公又言：「故事，有灾变皆彻乐。恐陛下以同天节契丹使与群臣当上寿，故未断其来请。臣以为陛下始亲庶政，四海属耳目，尤宜日新盛业，以示四邻。愿并上寿罢之，益见陛下严恭天戒之美」。从之，即日而雨。公又言：「陛下答谢天戒不为不至，上天报应不为不速。愿陛下不以今日得雨为喜，更以累年灾变为惧，远离奸幸，亲近忠良，恭畏上天，则太平可致」。上亲书答诏曰：「义忠言亲，理正文直。茍非意在爱君，志存王室，何以臻此！敢不置之枕席，铭之肺腑，终老是戒。更愿公自兹输诚翊辅，则天灾不难弭，太平可立俟也」。公又陈：「君子小人情伪系王道之消长，天下之安危，望陛下深加辨察。所喜者不可遽用，所怒者不可遽弃。用舍小失，则招致祸败不细矣」。八月，以疾辞位，拜武宁军节度使、同中书门下平章事，判河南府。复用公请，改判亳州。四年，提举河南常平仓赵济，言公于青苗法不行，除左仆射，判汝州。再上章愿归洛养疾，许之。其年冬，请老，拜司空，复武宁节，兼同中书门下平章事，进封韩国公致仕。元丰三年，官制改，授开府仪同三司。又以王同老言嘉祐中其父尝与启建储事，上嘉公初不自言，特拜司徒，仍以其子绍京为阁门祗候。公为人端厚沈正，临事而慎。其处己谋国必熟复周虑，度不万全不发。接士大夫，尽诚以有礼，虽布衣必与之亢。不妄笑语以下宾客，为声名，嘉善嫉邪，出于天性。居閒，犹询问当世人物，以知其贤不肖，尤慎许与，未尝轻以加人。出入尊宠垂四十年，而服用素约，无声色之玩。虽高年，未尝一日废书不观，以至释氏、老庄方外之说，莫不究极精致。有文集八十卷，藏于家。公尝语人曰：「吾才学非能过人，但有不欺耳」。盖公之所以自养者如此，故其行己也，外如其中，其事君也，终如其初，久而益见信于天下，虽穷阎远国，莫不知公之姓与官号。北虏使每至，必候公出处，问其安否。公虽退居，明诏之所咨访，密章之所启告，盖不乏矣。至其将没，犹以遗稿一通付其子上之，然其详莫得而知也。推公之意，茍可以益君上、厚民人者，盖忘其身之老且死而言之也。呜呼，可谓忠已！初，公之将生，秦国太夫人梦幡旗鹤雁甚众，降集其家，云天有赦，寤而生公。其将薨，有大星殒于所居还政堂之后。噫！天之生大贤不数，生则必福其国，泽其民。如公之为相，则首定储位，以启神圣，为社稷无疆之休；其奉使，则辨折强虏，攘其奸萌，易干戈为和好；其抚东夏，则安辑流冗，以食以处，续将绝之命者数十万人。则其兆神灵之应，锡寿宠之享，固其理然，恶足怪哉！公之配曰周国夫人，晏氏元献公之女也。贤静有法度，公以为「真吾匹」。男子三人：曰绍庭，朝奉郎；曰绍京，供备库副使，后公一月卒；曰绍隆，光禄寺丞，早卒。女子四人：长适观文殿学士冯京，卒；又以其次继室，封延安郡夫人；次适宣德郎范大宗；次适霍邱县令范大圭。孙男女各三人。周国夫人与其孤遂以公薨之年冬十一月庚申，奉公之柩葬于河南府河南县金谷乡南张里，从秦国公之兆也。谓某辱公之知实厚且久，以铭见属，义不得辞。铭曰：

富氏之先，其尚莫穷。辰见于周，仕而不逢。时君弗察，以死偿忠。爰及后世，显莫如公。公之筮仕，遭我仁宗。奋辞发策，厥问载鸿。遂司谏垣，达帝之聪。朝对夕启，靡言不从。左右王体，蔚然古风。乃奉使指，抗旃龙庭。扶义据正，折其奸萌。守地息民，讫如初盟。出抚东夏，水溢民流。峙粮授室，毕给其求。既安既饱，复其先畴。凡公之为，主是归正。有其害之，必攘必争。奸谋险言，以撼皇听，崎岖杌隉，卒莫能病。既极而通，惟诚之胜。爰命作相，付畀邦政。质于朝言，人用胥庆。匪梦匪卜，天子神圣。嘉祐之末，主鬯虚位。聿求宗藩，首定圣嗣。繄公一言，万世之利。上眷旧德，恩无与二。义忠言亲，形于诏旨。辞隆即安，屏翰是寄。公拜稽首，谢不任事。将旄相绂，归老于第。优游偃息，默与道会。翛然一室，物莫奸志。惟是报国，老而益厉。忠规谠谋，没然后已。昔周之宣，天锡良辅。赋政四方，阙衮是补。柔亦不茹，刚亦不吐。迹公猷为，实蹈其武。砻坚勒休，以志公墓。亿万斯年，为宋山甫（《南阳集》卷二九。）。